– Храбрый Просер из славного города… Просер, – катаясь в земле, гоготал Антон.
Когда на ошейнике защелкнулся карабин цепи, тигр обиженно и даже обреченно посмотрел в зеленые глаза девушки.
– Не смотри на меня так. Это временно, – сказала она и вышла на дорогу, ведя за собой зверя.
Народ, сновавший у городских стен, не беспокоился появлением хищника, сама девушка вызывала гораздо больший интерес окружающих. Мужских, похотливых взглядов было столько, что Антону пришлось бы очень долго отгонять любопытствующих от своей спутницы.
Городская стена была метров десять в высоту и имела бойницы для лучников, которых, ввиду отсутствии осады, не наблюдалось. Торговые лавки прижимались к зубчатому творению, защищающему город Фрарихт. Пыльная, ужасно знойная под открытым небом дорога, вела мимо пальм, увешанных кокосами, и других растений, название коих Антон не знал. Он обреченно брел слева от девушки, изнывая от жары и вывалив язык.
– Пить хочу, – мурлыкнул он себе под нос: – И ошейник натирает…
– Скоро придём уже, – шепнула девушка, посмотрев на недовольного чем-то тигра.
– Что вообще происходит-то, а? Куда мы идем? Зачем идем? Когда всё это закончится?
Ангелина шла молча, не желая привлекать к себе внимание разговорами с хищником, который что-то возмущённо мурчал, глядя вниз. Мимо сновали люди, в базарной суете, не обращая внимания на тигра, устало плетущегося рядом с шикарной девушкой. Подходя к тяжелым, настежь открытым металлическим воротам, в глаза бросилась одинокая ферма, что стояла чуть поодаль от городских стен. Несколько скромных одноэтажных строений посреди огромного луга, с какими-то пасущимися животными, причудливо освещались полуденным солнцем. Антон поймал себя на мысли, что он охотник и перед ним дичь. Он вдруг замер, пригнулся, отчего натянулась цепь, и Ангелина остановилась, сразу проследив за взглядом хищника.
– А вот этого не нужно. Скоро придём и ты поешь. Потерпи.
Но впереди паслись сочные, свежие куски мяса, которые могут насытить голодного зверя. Кроме того, природный азарт охоты добавлял в кровь адреналин, накачивая мышцы. Тигр приготовился к прыжку.
– Идем, – спокойно, но строго сказала девушка и сильно дернула цепь.
– Ай! – рыкнул Антон, опомнившись.
Стражники у ворот потянулись к рукоятям мечей, завидев перед собой рычащего, пусть и домашнего для этих мест, но всё-таки хищника.
– Всё в порядке. Зверек просто умаялся от жары, – улыбнулась им девушка.
Четверо стражников, обомлев от очаровательной блондинки, успокоились и отошли в сторону, пропуская их вперед.
Глава 7
«Славный город Фрарихт»
Внутри города суета приобретала уже поистине вселенский размах. Снующих по вымощенным улицам людей, теснили расписные кареты и тяжелые повозки. Базарный галдеж сменялся лаем собак и криками глашатаев, голосящих очередной указ, а также весть о предстоящей в скором времени ужасной казни инакомыслящих. Кривые, узкие улочки терялись среди двухэтажных каменных