– Вы любите цветы? – обратился ко мне Норман, – у мамы всегда очень красивые клумбы.
– Я люблю цветы, – с трудом ответила я, а сама хотела, чтобы скорее подали экипаж, чтобы поскорее уехать. Это же надо наступить на ногу. И что только он обо мне подумает?
– Жаль, конечно, что они еще не цветут. На этой клумбе, перед домом, слуги высаживают цветы так, что когда они расцветают, то получается рисунок в форме нашего герба, – продолжал Норман, – жаль, что вы не увидите такую красоту.
– Это должно быть действительно интересно, – немного оживилась я. Но вот послышался стук копыт, и появилась спасительная карета.
– Мой кучер отвезет вас назад, – проговорила герцогиня, – очень рада была повидаться, – поцеловала она матушку Марию.
– Спасибо за приглашение, принимать гостей вы всегда умеете, – ответила мать-настоятельница.
– Анна, ты просто красавица и умница. Вот бы такую невесту моему сыну, – взглянув на Нормана, подмигнула герцогиня.
Норман засмеялся, а я покраснела еще сильнее, хотя куда уже больше. Конечно, Норман, наверное, подумал: «Да, только такой жены мне и не хватало. Он даже из-за стола не может встать, чтобы не наступить на ногу».
– Очень приятно с вами познакомиться, ваша светлость, – пролепетала я.
– Хорошо вам добраться домой, – пожелал Норман.
Карета подъехала, кучер помог нам сесть, а сам привычным движением запрыгнул на козлы.
Экипаж медленно покатилась по аллее с вековыми дубами к открытым воротам, которые как – будто выпускают меня из прекрасной сказки. Чудесный особняк с прекрасным парком остался позади.
– Ох, устала же я сегодня, – заговорила мать-настоятельница.
– Честно признаться, я тоже немного устала.
– Но тебе же понравилась наша поездка?
– Еще бы не понравилась! Только я все время боялась, сказать что-то не так.
– Порой твое нетерпение чувствовалось, признаюсь тебе, но ты справилась, молодчина, – с нотками гордости в голосе, проговорила матушка Мария, – Тебе герцогиня понравилась? Правда, ведь, чудная женщина!
– Она очень красивая. Вам никто не говорил, что вы чем-то похожи? – взглянула я на матушку Марию.
– Да ну, что ты, душенька, – как-то неуверенно, ответила мать-настоятельница.
– Герцогиня очень добродушная и сердечная женщина. Очень хорошая хозяйка: кругом такая чистота: и в доме, и в парке.
– Она всегда любит вносить новшества, вот и придумала устроить тот пруд, – объяснила мать-настоятельница.
– А как мать, она просто замечательная. Молодой герцог как трепетно, и с таким почтением к ней относится, это сразу бросается в глаза.
– Герцогиня вышла замуж по большой любви. Они вместе воспитывали детей в любви, но и в строгости, и в почтительном отношении к другим людям, независимо от сословий, – сказала матушка, – вот такие умные и тактичные дети у них и выросли. По крайней мере, Норман.
– Да он такой