Но принц меня не любит… Нисколечко. Он даже не смотрел в мою сторону…
В уме всплыли эротические картинки, которые я себе рисовала долгими одинокими ночами. Неужели моя праведность и долготерпение будут вознаграждены?!
Сочтя мое остолбеневшее потрясение раздумьем и сомнениями, королева вытащила закладные на замок и потрясла перед моим лицом.
– Я выкупила все долговые бумаги на твое имущество. Ты получишь их, как только родишь ребенка, и меня вполне устраивает, что у тебя нет родных, которые смогут на него претендовать. Считай это сделкой. Ко всему, ты дополнительно получишь содержание. Очень приличное содержание, как мать наследника, – заманчиво надавила королева. – Из всего этого… – она с пренебрежительной и ядовитой усмешкой окинула обшарпанные стены холла, – мрака, да в королевский дворец… Я предложила тебе выгодную сделку! Если ты, конечно, не конченная дура.
И подбадривающе похлопала по плечу.
– Собирайся.
Я повернулась на негнущихся ногах, медленно поднялась по лестнице, а после бегом добежала до спальни.
– Что это сейчас было? Я так понимаю, единственным критерием, который сыграл в твою пользу, это твоя сиротская доля? Ну нихренасе поворот! – присвистнул Рыжик. Мой фамильяр смотрел на меня такими же испуганными глазами, как и я на него.
Навалившись всем телом на дверь, я кивнула – язык не повиновался.
– Но отказаться-то мы всегда успеем… – задумчиво протянул Рыжик, выглянув в окно. – Судя по решительному настрою королевы, нашего согласия спрашивать никто не собирается? Знает стерва, что мы за земли и замок попу будем рвать. И ведь она права.
– А может, все не так плохо? – слабо пискнула я. – Может, она обсудила с принцем мою кандидатуру? – у меня появилась слабая надежда, что принц хоть раз взглянул в мою сторону и запомнил лицо.
– Ну, наверное, – рассеяно проговорил фамильяр-кот, махнув хвостом. – Ему тоже придется сказать «да» перед алтарем… Меня больше беспокоит какая-то мутная история с бесплодием… Я видел принца, он всегда был здоров, как жеребец. Здоровее производителя я не видел.
– А если я не смогу родить? – ужаснулась я.
– Фи! – скривился Рыжик. – С твоей-то эльфийской магией? Какая-никакая, она в тебе есть. Что ж, фортуна нам улыбнулась, будем жить в королевском дворце, – нерадостно, но с некоторым облегчением выдохнул он.
– Или загнала нас в угол, – посочувствовала я себе.
– Или загнала… Разберемся на месте. А сейчас не стоит заставлять королеву ждать. Чтобы она ни задумала, я ничуть не сомневаюсь, принц тебя полюбит, просто у тебя не было покрутить шанса перед ним задницей. Покрутим, соблазним, залетим, родим, делов-то!
А я в этом была совсем не уверена.
– Одень вот это платье, оно самое лучшее, – деловито предложил Рыжик, перебирая подолы платьев в шкафу. – Вдруг принц выйдет встречать? Надо ему понравиться. Хотя бы зацепить взгляд.
– Да