С этими словами профессор подхватился со стула и убежал в другую комнату собирать вещи. Вернувшись уже одетым, с сумкой на плече, он решительно повел ребят к ближайшей остановке автобуса. Уже через короткое время они пересели в метро, вышли на нужной станции, дальше около получаса шли пешком. Лес, как и в прошлый раз, встретил их тихой задумчивостью, но на этот раз компания этого не замечала, слишком взбудораженная происшедшими событиями.
Найдя нужный туннель, друзья повели преподавателя к противоположному концу. Несмотря на преклонный возраст, он шел бодрым шагом человека полного энергии и энтузиазма. Наконец, они добрались до части стены, кладка в которой слегка выделялась. Аккуратно вынув кирпичи под нетерпеливым взглядом друзей, Олег обернулся:
– Ребята, смотрите, видимо мы нарушили породу, наш прибор теперь засыпан землей! Сейчас я постараюсь аккуратно очистить его.
Действительно, грунт поддался, и теперь проем за стеной была наполовину засыпан. Парень аккуратно вынул песок, за ним сверкнула знакомая плита. Ушло несколько минут, чтобы полностью очистить её, но вот уже всё приспособление оказалось на виду.
Профессор достал из сумки большой фонарь и посветил вглубь. Его глаза засверкали от восторга, принявшись что-то бормотать, он обследовав всю панель, осторожно прикасаясь к деталям. Потом повернулся и принялся возбужденно шагать по коридору, весь поглощенный собственными мыслями. Ребята неотрывно наблюдали за ним, ожидая, что он скажет. Наконец, Артур Степанович остановился и торжественно обернулся к ним:
– Дорогие мои ребята! Конечно, я могу ошибиться, но скорее всего это именно тот артефакт, о котором писали древние! Наверное, мы первые кто прикоснулся к нему за множество лет!
– А как же строители, строившие этот туннель? – задала давно мучающий её вопрос, Карина.
– Я тоже об этом подумал! Судя по всему, на это устройство случайно наткнулись при строительстве форта. Думаю, потом произошло, что-то испугавшее тогдашнее командование, и оно посчитало нужным просто скрыть неизвестный предмет за стеной. Учитывая царившие в то время суеверия, это вполне могло случиться, – поделился догадками профессор.
Саша задумчиво присел у стены и тоже обратился с вопросом к преподавателю:
– Артур Степанович, мне вот какой вопрос не дает покоя. Если это действительно «врата» в другой мир, через который проходили древние существа, то упоминалось ли где-то о специальном оборудовании или защитных костюмах? Ведь неизвестно какая атмосфера и в целом жизненные условия на другой стороне.
– Это, мой мальчик, как раз не вызывает много вопросов. Я нигде не встречал упоминаний о необычных костюмах и приспособлениях. Но если древние имели возможность проложить путь к любой другой планете, то, вероятнее всего выбирали схожие по своему устройству миры. Иными словами, жизненные условия за вратами не должны представлять угрозы для жизни землян.
– В теории это так,