– Верно.
– Вы хоть понимаете, насколько Каратанова была счастлива? – Анна с интересом взглянула на Николая.
– Нет, не представляю. Я никогда не участвовал в конкурсах красоты.
– Для того чтобы понять, не нужно участвовать. Можете мне поверить: корона королевы – женский фетиш. В такой триумфальный день ни одна девушка не стала бы себя убивать.
– Мне трудно это оспорить.
– Представьте, какие перспективы открылись для Каратановой. – Анна загнула на руке один палец. – Признание красоты, что придавало веру в себя. – Она загнула второй. – Грант на образование. То есть Каратанова могла поступить в любой вуз страны.
– Согласен с вами, – проговорил Николай. – Как говорится, для нее все двери были открыты.
– И вы хотите сказать, что в этот день девушка покончила с собой?
– Не я так решил. Следствие.
– Полная чушь… – Анна сорвала розовый цветок с ветки дерева и спросила: – Ну, так как?
– Что? – спросил Николай.
– Достанете дело Каратановой?
– Не мне вам объяснять…
– А если короче?
– Ничем не смогу помочь. Ввиду срока давности дело наверняка в районном архиве. Чтобы его получить, нужны серьезные основания.
В конце аллеи обозначился мужской силуэт, и вскоре они сблизились. Николай первым узнал шедшего навстречу человека:
– Приветствую вас, Денис Александрович!
– Вечер добрый… – Веденский остановился и перевел взгляд с Николая на Анну. На его лице появилась злость и досада: – Вы?!
– Вас что-то удивляет? – бесстрастно поинтересовалась она.
Веденский посмотрел на часы:
– Сейчас половина двенадцатого. Вы нарушаете режим.
– Я взрослый человек и вправе решать, во сколько идти спать.
– Только не здесь. При заселении вы обязались соблюдать внутренний режим санатория.
– Послушайте, – Николай сделал шаг навстречу Веденскому, но тот отшатнулся:
– Не смейте заступаться! Вас это не касается.
Веденский двинулся дальше, не попрощавшись.
– Что это с ним? – спросил Николай. – Какая муха его укусила?
– Идемте. Вас это не касается, – сказала Анна.
– И вы туда же?
– Проводите меня до корпуса.
– Пожалуйста, провожу.
Они зашагали дальше, и Анна заметила:
– А ведь вы – первый человек, кого я встретила на этой земле.
– Это хорошо или плохо?
– Поживем – увидим. И, кстати… Кого вы встречали той ночью на вокзале?
– Встречал, да не встретил…
– И все-таки?
– Дочь. Она живет в Москве вместе с бывшей женой.
– Но вы ее не встретили. Это значит…
– Это значит, что жена передумала. Решила покатать ее по Европам.
– Почему не предупредила?
– Этот вопрос не ко мне.
– Все ясно, – сказала Анна и резюмировала: – У вас плохие отношения.
– Сказано в точку.
Николай проводил Анну до дверей корпуса. Там они расстались, и она поднялась