Данилка и Матвейчик думали, думали и ничего не могли придумать – как же им показаться родителям, ведь таких маленьких, ростом с мурашей-муравьёв родители не смогут ни разглядеть, ни услышать. Фаинка горько плакала.
Тут к ним приблизился домашний муравей. Домашние муравьи похожи на лесных рыжих муравьёв, но только они меньше и чёрные и живут они в муравейнике под домом.
– Что-то я раньше таких мелких людей не видел, – сказал муравей.
Данилка рассказал домашнему муравью о событии на прибрежной поляне и попросил совета – как же им показаться родителям, чтобы они могли разглядеть их таких крошечных. Муравей обещал подумать и поговорить об этом с другими домашними муравьями и со своей царицей-маткой и уполз в муравейник под домом.
Долго ждали ребята муравья. Вот уже и вечер наступил. Из леса возвратились жители деревни. Напрасно они целый день лазили по лесным чащам, детей так и не нашли, только Фаинкину куклу Катю, Гаврилову рогатку и вёдра около муравейника на прибрежной поляне. Печальная мама Ратникова посадила куклу Катю на лавочку, сняла с её головы белый платочек и стала утирать слёзы. Безгодов-папа унёс домой рогатку Гаврилы и вёдра с потухшими углями. На утро родители снова собирались пойти на поиски детей, а пока пораньше легли спать.
Когда в доме всё стихло, к детям из-под дома приполз муравей и стал им рассказывать:
– Наша царица-матка приказала всем нам, домашним муравьям, за ночь натаскать в дом песчинок с песчаного косогора и уложить их на столе в большую кучу, а на неё положить белый платочек с головы куклы Кати.
Всю ночь без отдыха работали домашние муравьи: носили в своих маленьких челюстях песчинки со двора в дом, забирались на стол и укладывали их в середине стола в кучку. К утру на столе была готова большая куча песка, и на неё с трудом муравьи взгромоздили белый платочек куклы Кати. Потом они помогли детям вскарабкаться на стол и устроиться на белом платочке. Дети от души благодарили муравьёв и стали со страхом ждать утра – смогут ли родители разглядеть их на белом платочке?
Рано утром проснулась мама Ратникова и пошла к печке и вдруг увидела на чистом столе кучу песка. Откуда тут песку взяться? Да и платочек почему-то тут же оказался. Позвала она отца, и они удивлённо рассматривали платочек, на котором прыгали то ли жучки, то ли паучки. Внимательно присмотревшись, они разглядели, что это вовсе не жучки. И с ужасом узнали своих детей. Папа осторожно взял Данилку и поднёс его к самому уху, чтобы было слышно, о чём кричал ему Данила. Данила, плача, поведал ему о печальных событиях на прибрежной поляне. Родители тут же посадили своих деток в берестяную коробочку, оповестили соседей и бросились бежать на прибрежную поляну к муравейнику. У муравейника все слёзно просили царицу-матку послать за Великим