– Это Среброводная, – сказал возчик. – Дальше лес и за ним Речной. Нам не долго осталось.
– В Речном тоже ничего интересного?
– С десяток домов да деревянный храм с вечно пьяным мелстиционером. Опять же кроме пустого замка ничего интересного.
– Жаль, жаль.
Лес начался сразу за мостом. Узкая тропа, покрытая лужами от тающего снега, то и дело виляла из стороны в сторону, огибая огромные валуны и толстые стволы хвойных деревьев. В прочем такие были редкостью. По обеим сторонам дороги росли в основном мелкие деревья, часто не достигающие даже человеческого роста, а листва на них была мелкой и бледной. Проехав ещё немного по этой дороге, повозка внезапно свернула с дороги и поехала уже по более ухабистой, но прямой тропе.
– Разве поселок не дальше по дороге?
– Так быстрее. – Дрожащим голосом резко отрезал возчик. – Этим путём мы выйдем прямо к посёлку, пропустив все эти повороты.
– А на дороге больше путников не будет?
– Нет! – Чуть ли не крикнул мужик и руки у него заметно задрожали. – Не думаю. Людей тут мало, а если даже и будут, то это в основном грязные пьянчуги, с которых и медяк не возьмешь.
– У таких людей никогда не бывает денег…
– Деньги у них как раз есть – на выпивку то находят, просто платить не хотят.
– Почему это?
– До Речного совсем немного ехать, вот и не платят.
– Так выкинуть их из повозки и дело с концом.
– Как у тебя всё просто. Я один, а они обычно по двое или трое и все с оружием. Повезёт если меч – хотя бы не спрятать, а вот ножи…
– Вам для этого меч? Тот, что под сидением.
– А у тебя острый глаз, парень. Как зовут, кстати?
– Джон.
– Джон значит, – он замолчал, ни говоря ни слова.
– Обычно принято представляться в ответ.
– Да, но я не буду. Мне нужно было знать за кого потом просить прощения перед Богами. Прости парень.
Повозка остановилась и мужик, быстро выхватив меч, направил острие на парня. Брезент, что накрывал повозку, тут же слетел вниз. Вокруг стояло человек двадцать. Некоторые, как и возчик, были вооружены гладиями и облачены в легионерскую кольчугу и лорику, остальные же больше походили на крестьянское ополчение с вилами, ножами или камнями, в ножных обмотках и потрепанных одеждах. Человек с квадратным лицом, покрытым острой щетиной и с повязкой на правом глазу, стащил парня вниз и прижал ногой к земле. Возчик тут же кинул ему золотую монету и сказал:
–Богатенький – деньгами сорит направо и налево.
– Сумку обыщите. – Приказал одноглазый. – Наверняка есть ещё.
– Есть, – ответил парень, трясущимся голосом, – но немного. Мой отец богатый человек – он заплатит сколько скажете.
–Да?