– Это чтобы на небесах она никогда не была голодна.
На этот раз Карим не сумел сдержаться. Слёзы стекали ещё обильнее. Лили и вовсе не устояла на ногах. Она опустилась и крепко прижала к себе Маркуса, будто родного.
– Спасибо, дорогой – сквозь плачь роняла мать Селины.
По части своего призвания Маркус долго не мог нащупать то самое, для чего он был рождён.
После школы он решил постигать тонкости социологии в институте международных отношений. Но стоило получить диплом, как он понял, что эра чудовищных прорывов в сфере информационных технологий может превратить большую часть современного общества в морально устаревших существ, что сильно затруднит адаптацию к новым тенденциям в быту и работе, когда будет происходить смена поколений гаджетов и оборудования. Тогда, параллельно с работой в отделе по связям с общественностью в туристическом агентстве, Маркус принялся осваивать системное программирование на заочном отделении, и неплохо преуспел в этом направлении.
Родители Маркуса остановили своё старение почти сразу, как только в Антверпене открылся филиал «Вечной молодости». Юбер стал вечно тридцатидвухлетним, а Регина – тридцатилетней.
Операцию по заморозке гена старения Маркусу провели в двадцать девять. Он до последнего не решался на операцию, долго размышляя над тем, а хочется ли ему жить в далёком будущем, где мир предстанет в обличии людей со стальными конечностями, фотомодели будут обработаны синтетикой с головы до ног, в черепах будут микросхемы вместо мозгов, а еду организм будет получать через электромагнитные волны. Но всё же он оказался среди большинства.
В день, когда пришло осознание вечной молодости своего организма, Маркус перестал посещать плавательный бассейн по выходным. Он понял, что совершенствовать свои плавательные навыки, чтобы выйти на профессиональный уровень, можно будет и через год, и через двадцать лет. Спешить уже было некуда. С тех пор вместо плавания Маркус устраивал для себя моральную и физическую разгрузку после рабочей недели, уделяя больше времени фильмам, футболу и походам в ночные клубы с друзьями, откуда он возвращался уже не один, а в компании какой-нибудь птички, рыбки, медвежонка, зайчонка или лапочки, потому что на следующее утро Маркус никогда не вспоминал имени той, с которой провёл ночь.
После пары лет простоя Маркус вернулся к активному образу жизни. Только теперь вместо плавания он отдавал предпочтение тяжёлой атлетике, бегу на дальние дистанции, стрельбе на полигоне, тхэквондо и велоспорту. Такие занятия отлично разбавляли серые будни и делали жизнь куда более разнообразной, когда приходилось целыми днями работать сидя за компьютером. Вместо ночных клубов Маркуса потянуло на серьёзную личную жизнь, что побудило поиски той единственной. Но в этом ему