… и застыл на месте.
Деревянный мост, то есть пирс, превращался в пепел. Густой столб чёрного дыма устремлялся вверх. И никто не пытался его потушить. Всем было плевать или что?
– Ты, наверное, думаешь, почему его не тушат, а? – внезапно спросил чей-то голос.
Я дёрнулся и посмотрел на незнакомого парня, стоявшего справа от меня и со странной самодовольной ухмылкой поглядывая на пожар.
– Я тебя знаю? – поинтересовался я, мельком разглядывая его. – А, не до этого сейчас, – махнул рукой и, спрыгнув с асфальтированного участка вниз на песок, поспешил искать Тима.
От огня шёл сильный жар, я закрывался руками, как мог, но не морщиться было нельзя. Руки зачесались. Я терпел, медленно продвигаясь вперёд. Но сдался и быстро почесал запястье… Слишком шершавое и твёрдое.
– О, гляжу, док наделил тебя панцирем, – усмехнулся всё тот же парень, неожиданно появляясь рядом.
– Ты знаешь дока? – бесстрастно произнёс я, больше поглощённый разглядыванием закаменевшей руки. – Знаешь, как заставить его всё это отменить? – посмотрел на него, надеясь услышать положительный ответ.
Но он только рассмеялся. А смотрев на меня, заливался смехом ещё сильнее.
– Я что-то не то сказал? – опешил, разводя руками.
– Ах… ах-а… ох, п-прости, – сквозь смех говорил он, пытаясь отдышаться. – Док это отменить не сможет, уж поверь. Ах да, друга своего спасать не будешь, а? Могу помочь, – он подмигнул и размял шею с пальцами. – Только свистни.
И я опомнился. Этот неизвестный сбил с толку, я забыл, из-за чего пришёл сюда. Не осторожничая, бросился в самое пекло.
– О рисковый, а! – воскликнул он, но его крик подавил шум огня и треск древесины.
Я оказался в самом центре стихии. Было адски жарко, угарный газ упрямо лез в ноздри. Закашлял. Но ни ожогов, ни признаков отправления не ощущалось. Я весь покрылся каменной защитной оболочкой. Одежда медленно начала гореть. Но с ней разберусь позже.
Уверенно ступая по обгоревшим и догорающим деревяшкам, я увидел сферу посреди всего этого. Это был он. Рванул к нему, перепрыгивая через горы пепла и языки огня.
– Эй! – крикнул я, дотрагиваясь до Тима. – Эй!
Он мгновенно распахнул глаза, диким взглядом уставился на меня. Но тут же быстро оттолкнул, пытаясь встать на ноги. Он тяжело дышал, волосы на голове в такт дыханию то разгорались, то потухали. Как тлеющий костёр.
– Не хочешь огонь усмирить? – предложил я, рукой указывая на творящийся вокруг кавардак.
– Отвали, – лишь процедил он сквозь зубы, выпрямившись. Пошатываясь, Тим медленными шагами направился к складу.
– Э, а кто за собой убирать будет? – вспылил я, чувствуя постепенно раскаляющуюся кожу.
Появился странный звук. Шум приближения чего-то огромного… Я повернул голову предположительно в сторону воды. Оно было близко. Волна? Цунами?..
Но пока возникали разные теории, громкое шипение разразилось вокруг нас, а крик Тима отрезвил меня. Нас только что окатили