– Твой парень не будет рад меня видеть…снова.
Сказав это, она издала протяжный зевок и уснула.
Ирина тихонько поднялась и поспешила за пледом. Дружба Ирины с Нелл началась еще в университете, а потом и вовсе переросла в сестринство. Ира не осмелилась бы отпустить Нелл глубокой ночью одну-одинешеньку. Она заботливо укрыла ее пледом, когда из прихожей донесся звук открывающейся двери. Девушка бесшумно покинула кухню и закрыла за собой дверь.
– Только не говори, что у нас гости, – нарочито громко произнес Слава, пытаясь разглядеть через матовое стекло кухонной двери подтверждение своей догадки.
– Тише, Нелл только что уснула.
Слава шумно опустил свою сумку с ноутбуком на пол.
– Опять грела твои уши?! – с вызовом спросил он, срывая с себя куртку.
Ира почувствовала, что в горле у нее пересохло, она предвидела этот разговор, подготовила контраргументы, но, когда услышала эти слова вживую, ее пыл угас. Она готова была сделать все, что угодно, лишь бы он перестал на нее злиться.
– Сколько еще она собирается наведываться к тебе, а?
– Послушай, – начала неуверенно Ира, – Нелл мне как член семьи, да и места в моей квартире предостаточно.
– Член семьи, значит? Может, ей просто переехать к нам в одну из свободных комнат? Наверняка ей сейчас тесно жить с сестрой и матерью в однушке.
– Дарина взяла ипотеку и скоро получит ключи, а тетя София совсем недавно пережила развод, – оправдывалась Ира.
– Совсем недавно? Это когда? Год назад? – ядовито усмехнулся Слава.
– Слав, у всех бывают временные сложности, – еще тише заметила Ира.
– Ей что, больше пойти некуда?! Она все свободное от работы время тут ошивается. Кстати, а кем она работает, если не секрет?
Ирина почувствовала уже не сухость во рту, а песок в горле. Все, что она говорила Славе, отнюдь не успокаивало его, однако она не хотела его обманывать.
– На самом деле она осталась без работы.
– Да что за неудачница! – восторженно ликовал Слава, его так бесила Нелл, что он не постыдился бы вышвырнуть ее из дома, если бы этот дом принадлежал ему. Он заметил, что Ирина совсем приуныла. Почувствовав, что самое время сбавить обороты, он приобнял свою девушку и чмокнул ее в лоб.
– Может, парня ей подыщем? У меня будет парочка вариантов с работы. Глядишь, и от тебя отлипнет, и свою личную жизнь наладит.
– Я не уверена, что она нуждается в такой помощи, – нежно произнесла Ирина, протягивая руки к нему, чтобы обнять в ответ, но Слава ее грубо оттолкнул.
– Видеть ее больше не хочу в нашем доме, – холодно отрезал он, изменившись в лице.
– Когда ты говоришь «наш»… Проехали.
Ирина исчезла в спальне. Слава, ворча себе под нос, громко хлопнул дверью ванны.
Нелл проснулась. Она всегда плохо спала, но ей было спокойно и уютно здесь находиться. В этой огромной квартире она часто проводила выходные в студенчестве, когда бабушка Ирины была еще жива. Вечерами они втроем усаживались за этот стол и бабуля травила байки о своей лихой молодости, лениво потягивая виски. Виолетта настолько к ней привязалась, что стала называть ее своей названой внучкой. Хоть это и было в шутку, Нелл втайне мечтала иметь такую бабулю. Будучи иногородней студенткой, вдали от семьи, с ними она совершенно не чувствовала себя одинокой. Но все меняется и Виолетты больше нет, теперь появился Слава. Нелли он не нравился, и она даже не могла объяснить, почему. Его раздражимость с каждым ее появлением только усиливалась, будто он ревновал Иру к ней. Такими мыслями утешала себя Нелл. Она осторожно, чтобы никого не потревожить, поднялась из-за стола и проскользнула в прихожую. Нашарив ключи в сумке, она тихонько покинула дом, в котором всегда было тепло. Снежный вихрь закружил ее шоколадные кудряшки, наполнив легкие северной прохладой. Она достала смартфон.
– Назовите адрес подачи машины, – отозвался диспетчер.
– Алтайская…, – Нелл призадумалась, хотела ли она в этот час ехать домой и будить уставшую от работы мать, – нет, отвезите меня в «Барак», – распорядилась она.
«Барак» – это старый бар в сердце города. С ним Нелл познакомилась очень давно и он стал для нее чем-то вроде идеального дома, двери которого всегда открыты. Всё здесь было родным и знакомым: шумные радушные выпивохи, потертые кожаные диванчики, нефритовые стены с запыленными окнами, обшарпанная барная стойка из темного дерева и сцена, на которой она всегда могла спеть. Здесь она встретила Алекса, который впоследствии стал владельцем заведения и ее «барным мальчиком». Она считала, что у каждого завсегдатая баров есть такой «барный мальчик», он может быть барменом, секьюрити, админом, просто тем, кто готов стать на время твоим личным психотерапевтом и смиренно выслушать нытье за стаканчиком виски.
Сегодня был обычный будний день и «Барак» пустовал, за исключением двух столов напротив сцены.
Нелли никогда не брала деньги за выступления в «Бараке», хотя и подрабатывала певицей время