– Действительно, совсем не золото! – воскликнул он, швырнув монету на землю. – И почему она показалась мне золотой? Где был мой разум?
Ри-Бо подошёл поближе, осторожно косясь на «яблоко раздора».
– Действительно медь! Да ещё зелёная! Неужели ради этого я был готов вонзить рога в живот своего товарища!?
– А я так и вовсе свернуть тебе шею, – признался Мез’А’Шиб. – Какое счастье, что друзья оказались рядом! Прости меня, пожалуйста, на самом деле у меня вовсе не было желания причинить тебе вред!
– И у меня тоже! Лучше бы я не находил эту монету вовсе!
– Похоже, это была ещё одна магическая ловушка, – заметил Тим. – Странно, что не подействовала на нас.
– К счастью, иначе всё закончилось бы очень плохо. Насколько притягательным может оказаться блеск золота, если он способен ослепить и полностью затуманить разум!
– Ты о чём, Наар-Там?
– В наших землях золото нетрудно найти по берегам высохших рек. Оно считается священным металлом, но особой цены не имеет – у нас в каждой семье есть вещи, сделанные из него. Однако я слышал, у иных народов есть «жажда золота»: при виде его они могут сходить с ума. И готовы на всё, лишь бы заполучить себе кусочек жёлтого металла.
– У нас, пока анзимары не появились, никто про это золото и не слышал, – поведал Ри-Бо. – Они его очень любят, но для чего оно им, непонятно. Нигде не используют, просто хранят в железных ящиках, накрепко закрытых и хорошо охраняемых. В обмен на него они могут дать неплохие вещи, и потому многие тилфинги заразились золотой лихорадкой. Рыщут повсюду в поисках золота, забыв обо всём, даже о собственных семьях!
Судя по эмоциональности, с которой была произнесена последняя фраза, кто-то из родственников Ри-Бо тоже заразился ею. Сам же Тим, даже увидев какую-нибудь золотую вещичку, подумал бы, что она сделана из латуни или бронзы. Но даже зная, что это благородный металл, вряд ли тронулся бы рассудком из-за желания заполучить её. Как-то вместе с матерью они зашли в ювелирный магазин – там было много интересных вещей, но на Тима они не произвели особого впечатления. Хотя если на вещь наложено колдовство очарования, возможно, и он не смог бы противостоять.
– Ну а про нас, дроу, и говорить нечего, – усмехнулся Мез’А’Шиб. – Чем больше у тебя золота, тем больше ты весишь в глазах окружающих. Даже если нет особой знатности, с твоим мнением станут считаться и искать твоего общества. А если ты очень богат, даже представители первых Домов не посчитают зазорным водить с тобой дружбу. Поэтому золотые рудники наших подземелий – источники постоянных конфликтов, не только между самими дроу, но и с соседями – гномами, кобольдами и подземными гоблинами. Однако столь опасную находку нельзя оставлять здесь.
– Предлагаешь взять её с собой?
– Ни в коем случае! А поскольку снять с неё чары мы едва ли сумеем, предлагаю её уничтожить.
– Каким образом?
– Выброшу в окно! Подождите меня здесь!
– Ну