Глава 1
Гонорий принимал вернувшихся из Картахены гонцов. Был уже поздний вечер, но он не прилёг за весь день ни разу, несмотря на слабую хворь в теле, коя была вызвана простудой. И, теперь, вечером, он, узнав о их прибытии, тотчас послал за ними своих стражников, чтобы узнать те новости, кои они смогли получить в Картахене и близ лежащих городах…
– … Ну, что вы мне привезли? – Спросил он, как только его соглядатаи вошли в его расположение. – Они клюнули?
– Да, Вождь! Аристарх, выждав ослабление шторма, тут же покинул залив Крутых скал и поплыл на северо-восток. В сторону Лигурии. Он, очень спешил! Торопился, как мог! Видимо, понял, что последний из его соратников уже засунул голову в петлю своей гибели! Твоя западня, кою ты учинил предыдущим «соратникам», здорово их напугала. Всё сложилось, как нельзя лучше! Завтра, как нам сообщили самые достоверные источники, из Картахены отправится тот самый конвой с серебром! Его поведёт сам Ферон. Сопровождение – восемь галер: шесть пентер и две гептеры.
– Восемь?! – Гонорий довольно улыбнулся, выказав хитрый взгляд прищуренных глаз. – Может, их будут где-то ждать другие сопровождающие?
– Все корабли мы отслеживали, Гонорий! Пять гептер выдвинулось в сторону пролива Мелькарта. Семь ушли прикрывать северное направление. Флот Баркидов раздроблен. Случай самый благоприятный!
– Если всё так, как вы говорите, – посмотрел он на своих гонцов, – то удача на нашей стороне! Это будет оглушительный успех – отбить конвой с серебром пуннийцев! Да… Это стоящее дело!
Произнеся последнее, Гонорий блеснул загоревшимся взглядом, отразив им свет факелов, кои горели на стенах.
– Но… – он обвёл всех стоящих перед ним, – проверте информацию ещё раз! Проверите всё и доложите. Не удаляйте соглядатаев из порта Картахены ни на час! Пусть сидят в тавернах и слушают разговоры подвыпивших грузчиков! А те, обязательно, «развяжут» языки, как только употребят достаточное количество горячительного. Нам надо быть полностью уверенными, что это