***
Дни складывались в недели, недели в месяцы и вот уже наступило лето. Жаркое, но не слишком, самая пора отдыхать, греть бока на солнышке и потягивать лимонад на бережку моря или, на худой конец, речки, но вместо этого у меня были бесконечные тренировки с Константином.
– Ты плохо стараешься! – крикнул старик, когда я в очередной раз завалил прием, который он мне показал, наверное, раз сто.
– Ты издеваешься? Нормальные люди так не двигаются! – заорал я в ответ.
Наставник пожал плечами и в сто первый раз показал мне танец с мечом, который он назвал «лепесток», а я также с открытым ртом смотрел, как он кружится, словно волчок, нанося удары по невидимому противнику, от которого в конце это процедуры не должно остаться и мокрого места.
– Я говорил о нормальных людях! – осознание собственной никчемности в очередной раз упало на плечи, краска залила лицо и я сел на траве и демонстративно отвернулся.
– Делай!
– Садист!
Я поднялся, вытащил из земли меч и продолжил истязать свою плоть. Прием состоял из семи шагов, каждый из которых включал в себя от одного до трех взмахов мечом, которые делать иногда было физически невозможно, однако живой пример Наставника убеждал в обратном. Старик сидел на раскладном кресле в тени большого дуба и смотрел, как другой дуб, поменьше, машет мечом и выдает ругательства, когда оружие вылетает из рук или какой-то из шагов не получается. Проблема еще состояла в том, что я никак не мог одновременно отсчитывать шаги и вспоминать последовательность взмахов. Первые три дались почти сразу, ибо в них было ничего сложного, один, два и опять один взмах, которые выписывали красивую «снежинку» в воздухе, но затем начиналась фантастика. Нужно было за долю секунды сменить руку, сделать резкий выпад, переходящий в повторение второго шага с двумя взмахами крест-накрест, потом снова смена руки, два шага по три взмаха и завершающий рубящий удар по площади, который чаще всего завершался улетающим вдаль клинком.
– У тебя почти получилось! – возмущенно прокричал Наставник, подкуривая вторую сигарету подряд. – Соберись, ты сдуваешься при малейшем намеке на ошибку!
– Р-р-р-р-р! – только и смог выдавить я, вытирая пот со лба.
– Ладно, закругляйся, на сегодня хватит, иди книжки читай! – тяжело вздохнул старик, глядя на часы. – Скоро темнеть начнет.
– Еще раз! – упрямо повторил я.
– Ты на ногах уже еле держишься, с самого утра пытаешься, читать иди!
– Вот сделаю этот твой «лепесток» и пойду читать! – насупился я. – Вот увидишь!
Еще раз! Черт, я сделаю это! Внутри закипала ярость, тварь чувствовала мою злобу, которая не давала мне упасть и добавляла свою. Сил это прибавило, а вот точности… Спустя три попытки Константин устал смотреть на мои кривляния