Подобный инструмент не входил в арсенал воина, но обладателя малинового берета это не остановило. Лоргуд приблизился к брюнетке.
– На колени, рабыня!
– И не подумаю!
Титулованный маг сделал подсечку, и журналистка упала.
– Ой, больно же!
– То ли еще будет, когда ты перейдешь в мою собственность.
– Этого не будет никогда!
– Я уже договорился с маграфом. Ты моя плата за поимку синеглазки. – В следующий момент Лоргуд и сам был сбит с ног стараниями Вероники. Девушка не могла оставить безнаказанным поступок ненавистного мужчины.
Как ни странно, именно это и спасло жизнь волшебника, поскольку в тот же миг над головой чародея пролетел болт. Другие попали в его подчиненных.
– Ложись! – крикнул Лоргуд.
Оставшиеся в живых воины рухнули на землю. В это мгновение место, где стояли пленницы, заволокло дымом. Выстрелы прекратились.
– Нам нужна синеглазка! Можем обменять ее на ваши никчемные жизни! – со стороны леса прокричал один из нападавших.
В него тут же полетела молния.
– Сопротивление бессмысленно. Вы окружены.
– Лоргуд, – негромко произнесла Мадлена, – не желаешь обменять свою жизнь на наши?!
– Замолчи, дура! – От былой обходительности не осталось и следа. – Твоя подруга нужна им живой. Только поэтому они и прекратили огонь. Стоит отдать синеглазку – и нас изрешетят болтами.
– А был бы ты поумней, сам бы догадался использовать нас как живой щит, до леса тут совсем недалеко. Это облако может передвигаться вместе с людьми?
Журналистка уже вооружилась кинжалом одного из убитых воинов и собиралась перерезать веревки, стягивавшие руки подруги. Однако попадать в лапы других незнакомцев тоже не хотелось, поэтому она пыталась воспользоваться услугами чародея, чтобы перебраться в относительно безопасное место.
– Если у противника имеется хотя бы парочка хороших магов, они сдуют мою завесу за пару минут.
– Так и будем ждать?
– Бойцы, двигаем к лесу вместе с облаком. В пути сохраняем полную тишину.
Злавадская освободила руки Вероники. Женщины держались рядом на пути к опушке леса.
– Что он тебе ответил? – Вопрос о судьбе хозяев продолжал мучить Таркову.
– Нагрубил, – не стала рассказывать страшную правду брюнетка.
– Мадлена, по-моему, облако начинает рассеиваться. Как только увидишь хороший густой куст, забираешься в него, падаешь на землю и не высовываешься, пока не скажу. Поняла? – прошептала обладательница зеркального взгляда, отобрав кинжал.
– Ага.
Вскоре дымка растаяла окончательно. Синеглазка оказалась в окружении трех стрелков. Лоргуда и след простыл.
Лихо он их кинул, спасая свою шкуру!
Оказавшись без защиты дымовой завесы