– Христовенький? – испуганно ахнула Тонька и, споткнувшись, остановилась у крыльца. – Ты это что тут делаешь, а?
– Сижу, – радостно улыбнулся Славик.
– Сидишь? – уже рассерженно удивилась Тонька. – Подслушиваешь, да?
И лишь в этот момент Славик понял, в каком дурацком положении оказался, попавшись Тоньке на глаза. Он хотел извиниться, хотел все объяснить, но вместо этого тихо спросил:
– Ты его любишь, Тоня?
– А тебе-то что? – насторожилась Тонька и поднялась на одну ступеньку.
Теперь ее лицо было прямо напротив него, совсем близко, и Славик впервые понял, что Тонька очень красивая, почти такая же, как Надечка Дулина.
– Да нет, ничего, – он отвел взгляд, потому что было невозможно и дальше смотреть в огромные, светом луны переполненные Тонькины глаза.
– Ничего, – усмехнулась Тонька, – так нечего и спрашивать… Я ведь тебя не спрашиваю, любишь ты свою Надечку или нет.
«Все, – тоскливо подумал Славик, – прицепилась. Теперь в сто лет не забудет».
– Ты ужинал? – почему-то тихо спросила Тонька.
– Нет, – вздохнул Славик, – я только пришел.
– На речке сидел?
– Да.
– Бедолажка, – так же тихо сказала Тонька. – Морочишь мне голову. – Но тут же она словно бы спохватилась и уже прежним насмешливым тоном скомандовала: – Пошли ужинать…
– Явились, гулеваны, – проворчала Степанида Петровна. – Ишь, спарились, и ужин им нипочем.
– Любовь крутили, – засмеялась Тонька.
– Тебе бы хвост открутить – эка смирняча бы стала.
– Бабулька, да ведь я хвост еще в обезьянах потеряла.
– Оно и видно… А ты что же, милой, стоишь, словно в гости пришел, не проходишь? Одичал на берегу, что ли?
Засмеялся и Славик.
Ели молодую отварную картошку с малосольными огурцами. Славик спросил:
– Степанида Петровна, что за человек Груздинский?
– Валерка-то? – Тонька прыснула. – Малахольный…
– Сама ты малахольная, – рассердилась Степанида Петровна. – Его дед с моим свекром, Арсением Семеновичем, деревню-то нашу и зачинали. Первые дома тут срубили. И он, Валерка-то, здесь вырос, здесь воспитывался. Я его каким помню – соплюшным совсем. Конечно, шибутной, да у них весь корень не из спокойных… Шибутной-то шибутной, а с Лизкой вон как ладно да мирно живут. Нет, – покачала головой Степанида Петровна, – ничего плохого о нем не скажу.
– Мы его в школе сыщиком дразнили.
– С вас станется.
– А завтра на работу, – вздохнула Тонька. – Дал бы больничный по знакомству, что ли?
Тонька сощурилась на Славика, и видно было, что лунный свет все еще не вышел из ее красивых глаз.
– Не болтай лишнего, – нахмурилась Степанида Петровна, – балаболка… А лучше ступай-ка спать, время вон какое позднее.
XV
I
Славик слышал, как кто-то сильно постучал в дверь, как поднялась и прошла по кухне Степанида