Краткая история «Золотой зари»
Герметический орден «Золотая заря» был основан в Лондоне в 1888 году группой каббалистов, розенкрейцеров, масонов и теософов. Это было детище доктора Уильяма Уинна Уэсткотта, лондонского коронера3 и известного масона. Уэсткотт разработал концепцию эзотерического ордена, открытого как для мужчин, так и для женщин, после того как наткнулся на одну занятную рукопись, написанную шифром, где были изложены общие положения нескольких квазимасонских обрядов посвящения. При поддержке двух других масонских розенкрейцеров, доктора Уильяма Роберта Вудмана и Сэмюэля Лидделла «Макгрегора» Мазерса, которые помогли Уэсткотту сделать более точные переводы ритуалов, в феврале 1888 года и был учрежден этот орден, после открытия Храма Исиды-Урании в Лондоне. Так родилась «Золотая заря».
Точное происхождение этого ордена давно является предметом спора, разгоревшегося из-за множества текстов, именуемых Шифрованной рукописью. В 1886 году Уэсткотт приобрел комплект текстов, написанных шифром. Они оказались закодированными черновиками с описанием ритуалов и учений какого-то магического ордена. Письмо, приложенное к рукописи, как утверждается, было написано некой фрейлейн Шпренгель, загадочной немкой, адептом оккультного ордена под названием Die Goldene Dammerung, или «Золотая заря». Но откуда на самом деле взялась Шифрованная рукопись? Уэсткотт утверждал, что он получил эти тексты от преподобного А. Ф. А. Вудфорда, но в последние годы эта версия вызывает большие сомнения. Теперь кажется вполне достоверным, что Шифрованную рукопись написал Кеннет Маккензи, автор «Королевской масонской энциклопедии» и ведущий член Розенкрейцерского общества (Societas Rosicruciana) в Англии, братства розенкрейцеров, состоящего из масонов третьей степени. Шифрованная рукопись, по всей вероятности, должна была стать программой для Общества восьми, группы, послужившей прототипом «Золотой зари», основанной в 1883 году, но так и не получившей развития. Уэсткотт приобрел эти тексты уже после смерти Маккензи, в 1886-м, а спустя пару лет на свет появилась «Золотая заря».
Несмотря на то что «Золотая заря» никогда не задумывалась как религия или ее замена, она была создана как герметическое общество единомышленников, состоящее из мужчин и женщин, посвятивших свою жизнь философской, духовной и психической эволюции человечества. Этот орден был основан как школа и хранилище тайных знаний, где ученики постигали основы оккультной науки и различные составляющие западной философии, а затем переходили на следующий важнейший этап, предусмотренный Уэсткоттом, – этап практической магии. Именно этот аспект «Золотой зари», его заявленная цель (учить своих членов основам магии), а также тот факт, что члены более высоких рангов должны были заниматься ритуальной магией (гаданием, заклинаниями, скраингом4, освящением талисманов