Выхватив короткий меч, он замахнулся им, делая вид, что готов убить беззащитного ребёнка.
– Стойте! – перехватил его руку «чёрный», сдаваясь.
– Пятнадцать золотых.
– Согласен, – выдохнул Эль-Сим, понимая, что большего он не получит. В конце концов, со своими воинами он расплатился серебряниками. Убрав оружие в ножны, он быстро протянул руку за наградой.
– Одну минутку! – остановил его «чёрный». – Сначала подайте ковш воды. Мне надо влить ей средство, чтобы она оставалась без сознания как можно дольше. В противном случае, мне её не удержать, как и Вам и сделка не состоится.
Достав из сумки, висевшей у него под плащом, какой-то порошок и растворив его в принесённой воде, «чёрный» с помощью Эль-Сима влил содержимое в рот девочке. Она закашлялась, проглатывая таинственный эликсир, не приходя в сознание. Убедившись, что Касс все ещё неподвижна, «чёрный» звякнул мешочком с золотом о стол.
– Держите!
Эль-Сим жадно принялся пересчитывать деньги, а человек в плаще направился к выходу, на прощание, отдавая распоряжение поскорее доставить девочку в его шатер.
– Погодите, – окликнул его Эль-Сим, прерывая на миг своё занятие. – Я хотел еще спросить Вас кое о чём.
– О чём же?
– Когда я получу от ваших ещё какое-нибудь новое оружие?
– Что-то вроде вчерашней катапульты?
– О, да! – расплылся в улыбке Эль-Сим. – Если у меня будет ещё подобное оружие, я смогу весь мир сложить к вашим ногам.
– И к своим тоже, – уточнил «чёрный». – Но это зависит не только от меня. Я расскажу о вкладе вашей непобедимой армии в общее дело уничтожения диурдов и тогда, уверен, скоро порадую Вас чем-нибудь новеньким.
– Хорошо, – кивнул головой Эль-Сим, удовлетворённо потирая волосатые лапы.
На этом, работорговец, командующий армией убийц, и человек в плаще расстались, оставшись вполне довольными совершённой сделкой.
глава 2
Они пробирались по горной тропке. Камни то и дело осыпались под ногами, и постепенно Элексу становилось ясно, что никакая это не тропа, а русло оставленное потоками воды, сбегающими с гор во время ливней. Сейчас здесь было сухо. Ложный свет солнца, подбирающийся к концу своего дневного пути, пробиваясь сквозь сень величественных деревьев, освещал обнаженные булыжники под ногами, указывая путь. Эван уверенно шёл впереди, без колебаний выбирая маршрут по одним ему известным приметам. Но вот деревья расступились в стороны, и закатный луч высветил какое-то строение из каменных плит, каким-то непостижимым образом, оказавшимся здесь – среди лесной чащи, вдали от дорог.
– Это и есть её могила? – невольно переходя на шёпот, спросил Элекс отца.
– Это не могила, – это святилище её