– Дай то Бог… По правде говоря мы и втроем всегда успеем прийти к вам на помощь.
– У меня такое впечатление, что ты ищешь оправдание своему решению?
– Есть малеха! – тяжко вздохнул де Базиде. – Не лежит у меня душа к этому рейду. Ты понимаешь? Впервые в жизни не лежит.
– И на старуху бывает проруха.
– Ладно, не стану больше тебя задерживать, наверняка времени и так – кот наплакал. Ты случайно не привел за собой хвоста? – неожиданно поинтересовался француз, сметая рукой мелкие крошки со стола.
– Нет. – Честно ответил Ярославцев. – А, что, в этом была какая-то необходимость?
– Наоборот. Я попрошу не принимать мою болезненную подозрительность близко к сердцу, я только хотел убедиться, что ты строго выполнил мои рекомендации. Луи?!
– Да папа?! – раздался взволнованный детский голос из-за ближайшего куста.
– Этот дворянин не обманывает нас?
– Нет, папа. Он прибыл сюда один.
– Спасибо, мой мальчик. А теперь поспеши к замку и, как только окажешься во дворе, запусти в зенит красную сигнальную ракету. Я должен убедиться, что по дороге домой с тобой ничего не случилось.
«Или ты не подслушиваешь нас, примостившись под другим кустом», – подумал про себя Ярославцев.
Они помолчали, дав маленькому шпиону отбежать на приличное расстояние, затем капитан, с немалой толикой восторга, похвалил его:
– Шустрый мальчуган! Подкрался так тихо, что даже я не почувствовал его скрытого присутствия.
И тут же по полной ввалил де Базиде:
– Я не понял ваших действий лейтенант? С каких это пор вы перестал мне доверять?
– Обстоятельства вынудили Константин Сергеевич. – Ничуть не смутился Шевалье, и повторил по слогам: – Об-сто-я-тель-ства!
– Слышь ты, конспиратор хренов! Давай-ка лучше, пока не поздно, колись, зачем звал? А то ведь я, не ровен час, обижусь уже по настоящему, и вместо того чтобы выслушивать твой оправдательный лепет, пойду и займусь своими делами, а по возвращению из рейда пришлю к тебе Ратибора, в качестве секунданта.
– Не серчай Константин Сергеевич, ведь пригласил я тебя сюда не просто так, а для того, чтобы вручить вот это. – Мишель, еще раз, для порядка, осмотрелся по сторонам и только потом, порывшись в продуктовой корзине, вручил Ярославцеву пятисантиметровую позолоченную статуэтку, изображавшую девочку с ангельскими крылышками, танцующую на пенной кромке штормовых волн. – И очень хотел бы надеяться, что все пройдет тип-топ, и вам она совершенно не понадобится.
Костя взял в руку его подарок, оценивающе взвесил и, чувствуя подвох, внимательно осмотрел со всех сторон…
Статуэтка была отлита из какого-то сверхпрочного, но легкого металла, и только под определенным углом ему удалось рассмотреть на нижней поверхности основания тщательно подогнанную, квадратную крышку, скрывающую гнездо для загрузки питающего элемента.
– Мина-сюрприз с ядреным эквивалентом? – позволил он себе довольно смелое предложение.
Однако