К чему же опять в эту лунную ночь
Кричат и ворчат, как Алеше помочь?
А где-то бегут в темноте за цветком.
И воины думают там о своем.
Дунай чародеем желает прослыть,
Добрыне бы земли свои защитить,
Стать князем великим желает Илья,
У каждого тайна хранилась своя.
А ночь – чародейка была хороша,
Томилась в предчувствии чуда душа.
Да только чудовища все стерегут
Лишь храбрый и сильный появится тут.
Лишь самый отважный добудет цветок,
И явится к миру любимому в срок.
4.
Вас много достойных, цветок здесь один,
И черти взирают из страшных глубин.
Их видел Горыныч легко с высоты,
И бил по рогам, и хватал за хвосты.
Но только визжали сильней упыри,
И злыдни цветок сторожат до зари.
Как мало мгновений, а время течет.
Куда же Болотница их увлечет,
Куда их Водила уводит опять?
И будут с Аукой по дебрям плутать.
И Леший не в силах героям помочь.
Ему не подвластна Купальская ночь.
И только грустит в тишине Водяной:
– О, Велес, спасти их, от бед ты укрой.
Змей вырвал Илью из объятий опять,
Встряхнул хорошенько и начал ругать:
5.
– Там темная дева, там пропасть, беда,
Не быть тебе князем, видать, никогда.
– И пусть, зато ночка какая! – Чудак,
Да все это блажь. Не поймаешь ты никак,
Она же погубит, оставит навек
В болотах – наивен и слаб человек.
– Но плакала так. – А ты уши развесь.
Какой ты чудак, где наивнее есть.
Она тебя точно легко покорит.
И Змей возмущается, дальше летит.
Ему-то весь путь этот тяжкий знаком,
Он каждое лето летит за цветком.
Но все тяжелее и яростней путь.
Потом еще долго ему не заснуть,
И стонет от боли и страха народ.
Никто не достанет, никто не спасет.
6.
А волк с царевичем следил,
За тем, кто первым захватил,
И вырвал огненный цветок,
– Добрыня, он успел в тот срок.
– Ну что же, я доволен, друг, —
Сказал царевич, – И заслуг
Добрыни мне едва ли счесть,
Теперь еще защита есть.
– Зачем же оплошал Дунай?
И волк богатыря ругает,
Пытаясь боль свою унять.
– Ведь чародеем мог бы стать.
Как волк хотел порой ночной,
Идти с ним по тропе лесной.
Какой прекрасный был бы волк.
Но не нашел Дунай цветок.
7.
Купала ждал их у костра.
– Цветок нашли, пошли, пора, —
Алешу упрекает кот,
Совсем устал он от забот:
– Все отложи на целый год,
Так шкура тура прирастет.
Потом ее едва ль содрать.
Тогда ты это будешь знать.
И князь, услышав