– Не пищи мне тут! Ещё писклявых девчонок не хватало! Бери быстрей мел и начинай записывать слова.
Девочка послушно поднимает сыпучий мелок.
Через десять минут словарный диктант был уже записан на доске.
– Молодец, написала всё без единой ошибочки. Так держать! Но ставлю тебе твёрдую четвёрку только потому, что ты опоздала на мой урок. Можешь садиться, и дневник принеси, – покручивая головой, произносит женщина.
– Извините, Элизабет Рейд, но я забыла его дома.
Женщина, приподняв очки, строго смотрит на Тони.
– Сойер, я что-то не пойму, ты решила поиздеваться надо мной. То ты опаздываешь, то теперь это, смотри у меня, если ещё такое повторится, к директору пойдёшь, ты меня поняла?!
– Да.
– А теперь быстро с глаз моих долой!
"Господи, почему она меня так ненавидит?" – размышляя, Тони садится на стул.
Буквально минуты через три звенит звонок.
"Ну наконец-то».
– Спасибо за урок.
– И вам спасибо, – хором и громко произносит весь класс.
Хотя голос Тони среди всех подростков в классе отдаёт сейчас вялостью, как будто не выспавшийся. Взяв учебники, девочка вместе с подругой выходят в коридор.
– Какой у нас следующий урок, Мэри? – устало спрашивает Тони.
– Алгебра, что с тобой подруга, я не пойму, ты, наверное, сегодня не стой ноги встала и теперь ведёшь себя так.
– Нет. С чего ты взяла? Я себя чувствую вполне нормально.
– Ну тогда я спокойна за тебя, если это на самом деле так.
Вскоре Тони останавливается и хватает подругу за руку.
– Мэри, постой! Не спеши так! У нас ещё есть целых семь минут до звонка. Я хотела тебе рассказать, что со мной дома живёт теперь моя сестрёнка.
– Какая ещё сестрёнка? Ты не говорила никогда, что у тебя есть она.
– Нет, это не совсем так. Она мне не родная по крови, но это девочка такая хорошая, что я её хоть и знаю всего ничего, но уже Стефани для меня много значит.
– Стефани, значит? – прищурив глаза, говорит Мэри. – Подруга, а может ты как-нибудь познакомишь нас, мне очень хочется узнать почему это девочка так важна для тебя.
– Конечно, ты её, когда увидишь, то сразу поймёшь, насколько она отличается от других.
– Поскорее бы, хочется узнать, как это Стефани так тебя затмила.
Тони смеётся в ответ.
– Что тут смешного?
– Да, ничегошеньки. Я это.. просто так, из-за хорошего настроения.
Пока они продолжают болтать, к ним приближается тот же мальчик, с которым случайно столкнулась Тони.
– Снова ты? – от неожиданности с рук девочки падают учебники.
Чёрт! Как начать разговор с ним? Что если он её спросит о чём-нибудь, а она вдруг не сможет ему ответить? Как ей вести себя с ним? Как быть? Что если она из-за волнения что-то смешное скажет, отчего ей станет стыдно?
Мэри, посмотрев куда смотрит подруга, улыбается.
– Ого, какой красавчик!
Голубые глаза мальчика