– Здесь работает Аскарбек?
– Тебе зачем?
– Нужно с ним переговорить. Это почти личное.
– Хм, «почти». Его рабочий кабинет №4, как зайдешь и налево по коридору.
Ответил тот, наконец, не меняясь в лице и в голосе. Поблагодарив, Керим вошел внутрь, узкий коридор добавлял какого-то шарма неизвестности, к темно коричневому цвету. На мерный стук ответил хриплый голос.
– Войдите.
Пропахший кабинет выглядел уныло, чем снаружи. Старые, давно не стираные короткие шторы на окнах, явно накопили много пыли и копоти. Во всяком случае, разобрать их первоначальный цвет не представлялось решаемой задачей. Полки массивные и старые, наполнены папками и бумагами. Два стола и два стула, один комплект был занят. На нем восседал довольно грузный человек лет сорока пяти на вид. Форма на нем сидела впритык, так что еще одна порция еды, явно разорвет рубашку по швам. Капли пота проступали на лбу, а глаза застыли, будто в немом вопросе.
– Здравствуйте, я ищу Аскарбека. Мне сказали, он в этом кабинете. Это вы?
– Ты сам то кто? Может, представишься для начала?
В его голосе прослеживались нотки строгости и требовательности. Явно не последний человек в этом здании, подумалось.
– Меня зовут Керим, я из Бишкека приехал, проходить практику.
– Хм. Практику значит, проходить. Тот, кого ты ищешь, вышел по делам вроде, или курит на улице. А его рабочее место вот, – он толстым указательным пальцем показал на стол напротив себя. Так что кабинет ты отыскал правильный.
Кериму показалось, что назрел вопрос, который надо задать, во что бы то ни стало, иначе его разорвет изнутри.
– А он довольно высокий и тощий такой, я правильно понимаю?
– Ты что с ним знаком?
– Нет, не знаком, просто кажется, я его мог видеть.
При этих словах, взгляд упитанного милиционера словно налился желчью. И ничего не оставалось, как вымучить слабую улыбку и закрыть дверь. На улице курящего милиционера не оказалось, и решено было дождаться под сенью ивового дерева. Даже мелкие мошки, почему-то кишащие среди листьев и веток, не отпугнули студента. Не прошло и получаса, как знакомый силуэт в фуражке появился в поле зрения, выйдя из подъехавшей старой машины и громко захлопнув дверью. В дверях он достал очередную сигарету, покрутил двумя пальцами и засунул в рот. Затем поднес огонька, извлеченного из зажигалки, и запыхтел. Керим быстрыми шагами подошел к нему и задал вопрос:
– Простите, вы Аскарбек?
Тощий милиционер выпустил струю дыма, и ответил.
– Да.
– Я оказывается, вас ищу. Вы не признались в том, что – это вы, и я спросил у вашего коллеги.
– Во-первых, я ответил на заданные вопросы: работаю здесь, кабинет №4. Во-вторых, жизнь без доли юмора может показаться скучной, согласен?
Зависший момент молчания был нарушен самим Аскарбеком. Похлопав по плечу Керима, он расплылся в