Сильный кашель, а затем пустые глаза. Людвиг упал на колени и почти взял его за руку, но Гест отвернулся.
–Не надо… Пожалуй, я посплю- не беспокойся…
Молодой генерал дежурил подле его палатки до начала сумерек. В этих краях были белые ночи, так что темнее уже точно не стало бы. Часы пробили 9 вечера и появился повар с ужином для умирающего. Людвиг сам обязался его передать, и, если надо покормить Геста, ведь тому он был обязан. Старик спас его жизнь, дал возможность показать себя всем и проявить, а также осуществить свою мечту.
Гест сидел под лампой и читал книгу. Несмотря на возраст, очки ему были не нужны. Увидев своего коллегу, он немного оживился и отложил чтиво.
–Добрый вечер. Сегодня рагу с овощами, сок яблочный, хлеб с семенами и пирог овсяный. Могу вам помочь…
–Умираю, но я не немощный. Могу даже тебе ухмылку поправить своей саблей! – он явно немного ожил, что и вызвало ту самую ухмылку радости у Людвига.
Гест скинул одеяло и встал, подошёл к столу и сел, взяв в руку вилку.
–Держите- сказал генерал, поставив еду перед стариком.
Удивлению, точнее радости, Людвига не было предела. Больной смог нормально пройти и даже очень активно ел свой ужин. Ещё днём он снял свой китель с одиноким крестом слева, сменил штаны на панталоны. Рубашка была расстёгнута до груди, хоть и не было сильно жарко.
За своим ужином генерал много всего успел сказать: поинтересовался о приёме пищи Людвигом, высказал мнение о сроках войны, предположил, какая стратегия будет правильной в наступлении, рассказал один анекдот. Одним словом: вёл себя как всегда. Но радость юного военачальника длилась недолго.
Приняв горизонтальное положение, Гест внезапно стал бледным. Его руки начало трясти, а глаз никак не смог сфокусироваться. У него появились судороги, а Людвиг почти начал звать на помощь, но твёрдая рука Геста остановила его.
–Нет, это всё- я умираю.
Теперь он лежал спокойно, лицо начинало синеть, не то сереть. Левый глаз постоянно пытался закрыться, но старый генерал боролся.
–Людвиг, ты видишь, что твориться с нашей империей?
–Да- генерал понял своего собеседника.
Он говорил про чиновников, страшную бюрократию и остальные перемены с жизни обычных людей и военных.
–У тебя есть мечта?
–Да…
–Исполни её, но ради меня, прошу…
–Вы мне дважды спасли жизнь, сделаю всё- затараторил Людвиг.
–Не допусти, чтобы они изменили армию. Я всю жизнь потратил на создание величайшей военной машины в истории, которая могла бы покорить любую страну, завоевать весь мир… Теперь мы пришли к этому: у нас самое мощное оружие, самые величественные корабли, идеальное обмундирование и прекрасные командиры… Передай мои слова Роберту, он поймёт, точнее… Напомни ему об этом- я ему уже сказал. Не допусти,