–А ну, хватит! Тоже мне – жители лесов! Да вам ещё учиться и учиться! Забыли, что в лесу необходимо хранить тишину? В ближайшие месяцы ни один из вас не станет воином! Это я вам гарантирую!
Слав не без удивления отметил, с какой покорностью замолчали не только люди, но и орки. Да и поведение молодых людей поразило Слава. Дело в том, что, как только старшина отряда пригрозил, что никто не получит статус воина, молодые люди, как и их ровесники орки, точно так же поникли. Наравне с орками люди старались не смотреть в сверкающие гневом глаза наставника. А именно им, по мнению Слава, и является этот странный человек.
Летние ночи коротки. На Купалу, так они и вовсе не заметны. Только – только солнце скрылось за горизонтом на закате, глядишь, а оно уже показало свой весёлый лик на восходе.
Как только стало достаточно светло, Слав пристальнее всмотрелся в лицо старшины молодых охотников. Кажется, где-то он его уже видел. Или Славу это именно что всего лишь кажется? Как бы там ни было, но уточнить не помешает.
Слав спросил:
–Мы с тобой раньше не встречались?
Старшина невесело ухмыльнулся:
–Ну, встречей это назвать очень трудно. Ты меня мог видеть под Воктом. Может, помнишь, как воины Народа перехватили нас во время бегства из столицы? Ну, проводником у богатеев я был.
Уже не скрывая удивления, Слав воскликнул:
–Вот оно что! Так ты, значит, охотником был! Значит, ты на ор… – Он оборвал себя на полуслове.
Но старшина усмехнулся уже веселее:
–Да ты можешь об этом смело говорить Слав. Да, я выслеживал и убивал орков. Но это было очень давно. С тех пор, как Ровл меня помиловал, я многое пересмотрел в своей жизни. Кстати, очень справедливый судья. Надо бы побольше таких, как он.
Слав понимающе кивнул:
–Ты даже не представляешь, насколько я с тобой согласен. Там, где я провёл последние восемь лет, тоже не хватает справедливых судей. Меня там, например, обвинили в убийстве. И чуть было не отправили на нары на двенадцать лет. Правда, мне всё равно пришлось все эти годы просидеть взаперти.
Старшина бросил на пижаму Слава удивлённый взгляд:
–А это твоя тюремная роба, что ли? Что-то не слишком похоже. Больше на… – Он замялся. – Даже и не знаю, на что это похоже-то.
Слав усмехнулся:
–Это пижама. Такие в наших лечебницах выдают. Правда, их больницами почему-то называют. Наверное, потому, что там людей не лечат. Там они болеют. В дурку меня упрятали. – Видя, что старшина не понял, Слав уточнил. – В сумасшедший дом.
Старшина протянул:
–Во-он оно что-о! Значит, решили, что ты с ума сошёл?
Слав с улыбкой кивнул:
–Ну да. Вот только чего я понять не могу, как они определяют, кто в том мире безумен, а кто – нет. Там же везде правят только безумцы. А вот умных, честных, порядочных людей или сажают в тюрьму, или отправляют в дурдом. А то и вовсе просто убивают. А потом ещё и удивляются, отчего это у них в странах жизнь никак не налаживается?