– Впе’ед в светлое будущее, това’ищи!
А что же городской волшебник?
Никто его не прогонял. Не успели. Гораздо позже общественный деятель создал миф о великом подвиге Общества. На самом деле в злополучный четверг, незадолго до появления в Городе-у-Топи молодого человека в апельсиновых штиблетах на босу ногу к магу пришел Мастер.
Мастер, как обычно, не стучал и не ждал приглашения. Мастера вообще не жалуют двери. Он просто пришел. Сразу в кабинет.
– Здравствуй, Горын!
– Здравствуй, Мастер! Что-то случилось или что-нибудь произойдет?
– И то, и другое.
– Начни с плохого.
– Почему с плохого?
– Потому, что, когда приходит Мастер, ничего хорошего не происходит.
Волшебник Горын, как обычно, оказался прав.
– Сюда идет Мастер.
– Так ты уже вроде здесь. Или я чего-то не понимаю?
– Скоро в Город-у-Топи войдет еще один Мастер. Только он еще не понимает своей сути. Но уже интуитивно стремится создать собственный мир. И начнет он именно отсюда.
– Почему ты так уверен?
– Место подходящее. Нестабильное. Пограничное состояние, тонкий баланс. При этом готовая база с населением и инфраструктурой. Есть от чего отталкиваться и – главное – к чему стремиться.
– И к чему же стремиться?
– Каждый Мастер – загадка. Никто не угадает, что он задумал. Даже другой Мастер. А уж в нашем случае… И откуда он здесь только появился! – тяжело вздохнул Мастер.
Горын молчал в ожидании следующей порции информации. Мастер не разочаровал:
– Пропал Город-у-Топи. Уходить тебе надо. Немедленно.
– Как? Вот так, все бросить?
– Именно так. Сам не уйдешь – выживут. Кому, как не тебе, знать о возможностях Мастера! А теперь представь, что возможности у человека имеются, но он о них не подозревает и пользоваться правильно ими не обучен. Он просто делает, и у него все вдруг получается! Скоро тут такое начнется!
– Тогда мне ни в коем случае нельзя оставлять дом! Здесь библиотека, лаборатория, артефакты. Нельзя допустить, чтобы в доме волшебника хозяйничали посторонние! Это обычно печально заканчивается.
– Здесь я с тобой полностью согласен. И именно поэтому тебе нужно уходить. О безопасности позабочусь я.
– Как?
– Единственным доступным мне способом. Зато надежным на все двести пятьдесят процентов.
Горын недоуменно смотрел на Мастера. Мастер оценивающе глядел на волшебника:
– Готов? Терпеть не могу им пользоваться. Но сейчас другого выхода нет, – он глубоко вздохнул, – Мастерским Произволом ни один утопец не проникнет в этот дом!
Волшебник исчез. Он ведь тоже был утопцем.
Мастер осторожно вынул из-за пазухи внушительный сверток и аккуратно водрузил на стол. Развернул сначала кожу, затем пуховый платок. Внутри оказалось очень большое яйцо.
– Теперь ты в полной безопасности, можешь смело вылупляться! – обратился к яйцу Мастер.
Яйцо