На пути к Цусиме. В. И. Семенов

адмиралов, как он, будучи еще старшим офицером, на замечание командира, отличавшегося самовластием (чтобы не сказать самодурством): «У меня так служить нельзя!» – ответил: «Я не у вас служу, а с вами служу Государю Императору! Меня нанять к себе на службу – у вас денег не хватит!»

      Какой ужасной ересью было бы признано такое исповедание веры в Порт-Артуре времен наместничества!..

      Чуть забрезжил свет, я уже был на ногах и, едва дождавшись положенного срока (начала присутствия), поспешил в штаб.

      В.К. Витгефт принял меня немедленно, но еще более, чем в первое свидание, казался озабоченным и смущенным.

      – Напрасно вы так огорчаетесь насчет «Ангары», – пробовал утешить он, – это вовсе не транспорт. Она уж зачислена в крейсерский отряд. Ей, может быть, предстоят весьма важные операции… Пароход недавно принят от Добровольного флота; команда сборная… На вас рассчитывают, что вы там все устроите… Это дело старшего офицера… и очень ответственное и серьезное дело…

      – Но если это назначение такое почетное, то, несомненно, на него найдутся кандидаты и старше, и достойнее меня. Я отнюдь его не домогаюсь. Я был назначен старшим офицером на «Боярин». «Боярин» – погиб. Смешно было бы проситься на другой корабль тоже старшим офицером, я и не думаю об этом, но я прошу какого-нибудь места на боевом корабле! Для этого я сюда ехал. Вы меня знаете – я штурман первого разряда, много плавал, и здешние места знакомы мне в совершенстве… – Назначьте меня штурманом! Если нельзя – хоть вахтенным начальником! Я всем буду доволен!..

      Адмирал, всегда бывший плохим дипломатом, не выдержал роли и, перегнувшись ко мне через стол, беспомощно развел руками.

      – Ну что я могу? Неужели вы думаете, что я бы… Но, когда… понимаете, собственноручно! Зелёным карандашом!..

      Не стоит говорить о том, что я думал и чувствовал, выходя из штаба…

      На пороге меня задержал один из старых приятелей.

      – Макаров назначен в Тихий океан с званием командующего флотом, – скороговоркой на ухо шепнул он.

      – Что?… А вы?…

      – Уезжаем… Доволен? Теперь не засидишься на «Ангаре»! Только не болтай, пока – секрет…

      Я от души пожал ему руку и с облегченным сердцем отправился к новому месту службы.

      Глава III

«Эскадра» под высокой рукой адмирала Алексеева. – Личные наблюдения. – Рассказы участников и очевидцев про 26 и 27 января. – Жизнь порта и портовые обычаи. – Первая попытка японцев «закупорить» Порт-Артур. – Начало разоружения судов. – В ожидании приезда С.О. Макарова

      На «Ангаре» мне впервые пришлось встретиться с очевидцами катастрофы 26 января и непосредственными участниками боя 27 января, притом встретиться в кают-компании, в качестве сослуживца, а не чужого человека.

      Позволю себе здесь маленькое отступление. Принимаясь за настоящую работу, я вовсе не собирался писать истории минувшей войны на море. Такой труд будет возможно осуществить во всей его полноте лишь тогда, когда для исследователя откроются