В «Материалах по пересмотру партийной программы» (апрель – май 1917 г.) Ленин отождествляет империализм с эпохой финансового капитала, когда банковский капитал в огромной концентрации слился с капиталом промышленным. Развился в больших размерах вывоз капитала в чужие страны, а весь мир оказался поделенным территориально между богатейшими странами, и начался экономический раздел мира между интернациональными трестами. Он из этого заключает, что империализм есть капитализм отживающий, но ещё не отживший, умирающий, но еще не умерший. Эта фразу Ленин будет повторять многократно, делая вывод, что империализм является кануном социалистической революции.
У Маркса и Энгельса нет ясного определения таких понятий, как «классы», «классовая борьба», «классовое господство», а понятие «диктатура пролетариата», которое они употребили всего несколько раз, вообще отсутствует. Тем не менее, эти фразы стали для Ленина догмами. Следуя «Манифесту», что вся предшествующая история есть непримиримая борьба классов, что всякая классовая борьба это борьба политическая, что государственная власть представляет собой организованное подавление одного класса другим, он не понимал, что кроме борьбы классов существует их солидарность, без которой невозможно существование общества. Тех, кто так думал, он считал оппортунистами, ревизионистами, врагами. Главный признак, по которому Ленин оценивал различные социальные учения, – это признак классовости. Даже подход к оценке событий должен быть классовым.
При этом сам не мог ясно объяснить, что такое классы. Например, в статье «Великий почин» он писал: «Классами называются большие группы людей, различающиеся по их месту в исторически определенной системе общественного производства, по их отношению … к средствам производства, по их роли в общественной организации труда, а следовательно, по способам получения и размерам той доли общественного богатства, которой они располагают. Классы, это такие группы людей, из которых одна может себе присваивать труд другой, благодаря различию их места в определенном укладе общественного хозяйства» (т.39,с.15). Это критерий экономический. Но экономическим является и критерий разделения больших групп людей по профессиям. Какой же из них предпочтительней? Об этом Ленин не говорит. Не принимаются во внимание и различие больших групп людей по их религиозным воззрениям, по национальному признаку и т. п. Такое определение оставляет за рамками классов чиновников, врачей, инженеров, учителей, офицеров и др. Оно крайне расплывчато, аморфно и не отвечает принципам научного анализа.
Он считал, что обобществив средства производства и введя плановую организацию производства «социальная революция пролетариата уничтожит деление общества на классы