***
Жизнь в поселке шла своим чередом и казалась незыблемой в своем постоянстве. Менялись разве что отдыхающие. Они-то и создавали впечатление движения. Ради них устраивались концерты и праздники, выставки и соревнования. Конкурс красоты также занял свое место в индустрии развлечений. Почти на каждом перекрестке афиши огромными красными буквами кричали о предстоящем конкурсе красоты в поселковом Доме культуры.
Организатором был местный предприниматель Константин Ходунцев. Именно от него Тина и услышала о предстоящем конкурсе еще весной, но думала, что Костик, как всегда, врет. Однако, увидев, что приготовления идут полным ходом, Тина призадумалась. Если она примет в нем участие, ей вновь придется решать извечный вопрос: где раздобыть деньги? Ну что ж, займет у дяди Жоры. Конечно, Тина и сама могла бы взять деньги из тайника тети Клавы, ведь Иры уже нет, а деньги за год обучения в престижном вузе остались. Вероятнее всего, сумма уменьшилась: дядя Жора использовал часть денег на похороны дочери. Ничего, для поселкового конкурса хватит, а вот для поступления в престижное агентство мод, которое находится в городе – нет. Ей необходимо сделать портфолио у настоящих профессионалов, приобрести одежду в модном бутике, снять квартиру, короче – продержаться некоторое время. А там, если повезет, какое-нибудь зарубежное агентство заинтересуется ею, и… прощайте родные края.
А сейчас надо действовать.
Придя вечером домой, дядя Жора очень удивился, увидев на столе бутылку шампанского, два бокала и свечи.
– Что это? – спросил он, вошедшую в комнату девушку.
– Я согласна, – произнесла Тина и протянула бутылку дяде, чтобы тот ее откупорил.
Дядя Жора, сбитый с толку, долго возился и, разлив половину содержимого на пол, в конце концов, наполнил бокалы.
– Ты, это… чего? – осторожно поинтересовался дядя, передавая девушке бокал.
Тина села за стол и, сделав глоток, тихо, но твердо сказала:
– Мне нужны деньги для участия в конкурсе красоты.
– Но у меня нет денег, ты же знаешь, дела идут плохо, – выпалил дядя и одним махом выпил бокал шампанского.
– Возьмите у тети.
– Но это деньги… Ирины.
– Ей они уже не понадобятся.
– А если это… Клавка хватится?
– Что-нибудь придумаете, тем более часть денег я постараюсь вернуть после конкурса.
Тина нетерпеливо заерзала на стуле.
В это мгновение сквозняком открыло двери в спальню хозяина дома. Дядя Жора увидел разостланную кровать и повсюду зажженные свечи.
«Вроде, девчонка не врет», – подумал он.
– Договорились, – решительно заявил дядя, залпом допив оставшееся в бутылке шампанское прямо из горла. – Ну! – многозначительно посмотрел дядя сначала в сторону спальни, а затем на Тину.
– Сначала деньги!
– Н-е-ет! – хитро улыбнулся дядя Жора.
– Вдруг там недостаточная сумма.
– Добро! –