Бизнес продолжал приносить хороший доход, но молодого предпринимателя он уже не радовал. Теперь Казначей знал, к чему стремиться. Его влекли деньги. Деньги – как форма жизни. Деньги – как сама жизнь.
Быть государственным преступником Казначею понравилось даже больше, чем просто управлять финансами государства. Прежде, чем быть преданным суду, Казначей имел беседу с королем и Мастером. Без посторонних. О чем они договаривались и как, никому достоверно не известно. Однако все трое остались довольны. Главным результатом для короля и королевства стал гениальный казначей, который сидит под замком и занимается любимым делом. То есть приносит государству доход. Казначей в свою очередь был весьма рад отгородиться от множества просителей и заниматься любимым делом. То есть исследовать жизнь денег. Мастер теперь был уверен, что всегда сможет найти лучшего финансиста в обозримых пространствах и обозримом будущем. И сможет убедить его заняться любимым делом. А уж уточнить, какое дело для Казначея станет любимым, Мастер сможет в нужное время.
В общем, Казначей официально числился государственным преступником и содержался под стражей. В то же время он продолжал оставаться официальным казначеем и находиться при государственных деньгах. Парадоксальное решение принадлежало, разумеется, Мастеру.
И вот в один прекрасный день Мастер пришел за Казначеем.
– Я предлагаю тебе заняться любимым делом, – произнес он с порога.
Государственный преступник оторвался от государственных дел и уставился на вошедшего:
– Мне казалось, что я и так занимаюсь любимым делом.
– До этого момента так оно и было. Теперь я предлагаю тебе новое любимое дело.
– Но мне еще это не надоело!
– Я не заставляю тебя бросать прежнее любимое дело. Я предлагаю тебе еще одно, дополнительное.
– Но разве может быть сразу два любимых дела?!
– Если они тесно связаны – хоть три!
– Ты меня заинтересовал, Мастер. Продолжай уговаривать.
Мало кто мог позволить себе говорить с Мастером таким тоном. Казначей мог. Он знал себе цену. Он – лучший.
– Есть вещь… даже, не вещь, а, скорее, понятие… сродни деньгам…
– Есть, – согласился Казначей и замолчал.
– Слава, – закончил Мастер, прерывая затянувшуюся паузу, – и я предлагаю тебе заняться ее изучением. На практике.
– Ты предлагаешь, – государственный преступник запнулся, пытаясь максимально точно сформулировать предложение Мастера.
– Я предлагаю тебе заняться созданием славы. А потом и преумножением.
– Да. Слава и деньги во многом схожи. Но во многом и различаются. Главное отличие славы в том, что ее нельзя пощупать, взвесить, попробовать на вкус.
– Но при этом она