–Ты что? Я же ее люблю. Разве я могу? – спокойно ответил я.
–Друзья, пошли спать, – послышался голос Остапа, – завтра будет трудный денек.
Мы отошли от костра и легли на приготовленную рядом солому. Так бы лежали и смотрели в звездное небо.
–У нас не такое небо. Звезд меньше, – задумчиво проговорил Богдан.
–Был у нас тут один офицер, – Остап закурил папиросу, – так он знал, как называется каждая звездочка.
–Разве можно знать название всех звезд? Посмотри, сколько их, – отозвался Богдан.
Остап спокойно продолжал:
–Богдан, ты что, мне не веришь? Я же не трепло! – и посмотрел на меня.
Мне это совсем не понравилось, но перечить ему не стал.
–Вот смотри, видишь вон там самую большую звезду. Называется путеводная. Она помогает морякам найти путь домой. И все звезды, которые здесь есть, помогают морякам. Опытный моряк никогда не заблудится в море.
Я смотрел на путеводную звезду и думал: «Я домой и пешком бы ушел, и без звезд нашел бы дорогу, лишь бы разрешили». И вдруг мне показалось, что эта звезда начала двигаться. Я смотрел и не верил глазам своим. Потер их, смотрю: все равно движется. Я решил спросить Остапа:
–Остап, скажи, а звезды всегда на одном месте или они передвигаются?
–Нет, правдолюбивый мой друг. Звезды всегда стоят на одном месте, поэтому люди и используют их, как ориентир.
–И путеводная звезда стоит на месте?
–Конечно.
–Ну, тогда, любезный мой звездочет, посмотри на путеводную звезду, только повнимательнее.
Остап поднял голову к ночному небу:
–А что на нее смотреть…
Остап лежал, смотрел на звезду и не верил глазам.
–Она летит, – удивился он.
–Летит, да, а как насчет того, что они не передвигаются. Это ты, мой правдолюбивый друг, мне наврал, да?
Остап еще минуту присматривался к звезде. Потом резко вскочил и снова стал смотреть.
–Остап, ты встань на камень, тебе повыше будет.
–Мужики, смотрите, путеводная звезда левее и она намного меньше.
–А это кто?
– Я не понял, друг, ты сейчас у кого это спросил? – сказал с ехидством я.
Но Остап смотрел в небо, не отрываясь. Тем временем звезда приостановилась на одном месте.
–Может, мне показалось, – пробормотал тихо, как бы самому себе, Остап. Казаки, находившиеся рядом, тоже стали наблюдать за путеводной звездой. Вдруг она начала двигаться в другую сторону. На Остапа это подействовало еще сильнее. Он побежал, взял у Павлова бинокль, стал смотреть. Но бинокль ему не помог. Уже вся сотня смотрела в небо, удивляясь звезде. Она, будто смеясь, летала то вправо, то влево. Потом вдруг стала увеличиваться в размерах. Она росла и становилась все больше и больше.
–Остап, слышь, это она к тебе летит, – пошутил я.
–Нет, это она к нам летит, – спокойно ответил Остап.
–А кто на ней сидит? – не отставал я.
–А, хрен его знает, может, горцы! – злобно