Ледяной перелёт. Пётр Невойт

авиаторов-любителей, дельтамото- и дельтапланеристов… Инженер Николай Овсянников рассказал мне об интересном иностранце, который хотел купить биплан.

      Познакомился с чехом, знающим русский язык. Карел Риегел действительно хотел приобрести АН-2, отогнать его сначала в Чехию, потом в Англию, где бы самолет тоже принял участие в выставке.

      Дело в том, что в нашем отряде таких «Анов» было больше четырех десятков. А у предприятия начались финансовые трудности, летчики сидели без работы. Надолго застопорилась очередь на получение жилья.

      Все детали сделки мы обсудили с Карелом, а через пару недель он снова вернулся в Чернигов и заверил, что чуть позже еще англичане приедут.

      Так судьба свела меня с неординарной личностью – английским учителем Кеном Баллингтоном, пилотом-любителем и предпринимателем. По словам Кена, самолет нужно было перегнать в Чехию, где его должен посмотреть американец и принять решение о покупке машины.

      Владимир Сафонов, как руководитель, надеясь на хоть какую-то прибыль для предприятия, тоже проявил интерес к этой сделке. Занимаясь решением нелегких производственных проблем, Владимир Федорович возложил всю ответственность на меня.

      Для демонстрации быстро подготовили АН-2, взяли разрешение и перегнали его на маленькое летное поле в Моравию. В горах, близ городка Фридланд-над-Остравой,[2] я познакомился с добродушным толстяком Генри Майером, американским летчиком-любителем. И Кен, и Майер оказались лишь звеньями в цепи посредников.

      Постепенно план приобрел все более определенные очертания – выяснилось, что самолет надо перегнать в Америку.

      Начали думать, каким путем лететь. Кен настаивал непременно через Англию, а потом в США (через Шотландию и Гренландию). Во-первых, он сам хотел что-то получить от сделки. Во-вторых, чтобы продвинуть АН-2 на западные рынки (в Англии и Америке эту машину не знали). Но, изучив предложение Кена, решительно отказался. Понял, что через Гренландию не долетим: теплые течения создают большую опасность обледенения.