– Я?! Почему я? Пусть Дунька идет!
– Ты знаешь, она Маньку лечит, а мне не дойти.
– Мам, но кто к ней ходит, покой теряет! И не только покой, но и красоту! Она несчастье приносит.
– С чего ты взяла? – удивилась Дуня.
– Это из-за меня, – призналась Валентина. – Как я к Фаине сходила, резко стареть и болеть стала. Посмотри на меня: мне пятьдесят, а выгляжу на все семьдесят. Я к ней пришла про одного человека спросить, она ведь может любого найти. Фаина поставила перед собой зеркало, с него тут же дым пошел. Она в него погрузилась вся.
– Прямо в зеркало!? – испуганно вскрикнула Дуня.
– Да нет же, не в зеркало, а в этот дым. Ой, страх какой был! Я ничего в этом дыму не видала…
– Так что, – опять перебила ее Дуня, – эта ведьма и сейчас там живет? Может, померла уже…
– Живет. Крепкая она, знает, как чужие силы скрасть.
– Валя, ты мне ее на шабаше покажешь, ладно? – спросила Дуня.
– Не бывает она на шабашах никогда. Одиночка. Так вот, дым на зеркале рассеялся, и она мне говорит: «Твой человек не живой. Как бы помер, только не совсем, не в этом мире он. А в этот мир, возможно, вернется, но нескоро».
Дуня перекрестилась.
– Ой, бабы, страшно мне. Вот как придет к тебе, Валя, покойник… Видно, он на том свете живет. А как заявится к тебе мертвяк, жуть какая! И кто этот человек?
– Мой бывший, отец Кати. Когда она родилась, он пошел в лес за дровами и пропал.
– С того света не возвращаются, сказки это, – деловито проговорила Катя.
– Может и так, Катька. Но я его жду, любовь у нас была…
– Не понимаю, чего мы так боимся эту Фаину? – недоуменно глянула Дуня на Валентину. – Ну, спросила ты у нее про мужа, и что? Не умерла же.
Валентина тяжело вздохнула.
– Судьбу она ломает. Это как душу продать. Мы живем, грешим по жизни, но не со зла же! А к ней обратиться – все равно что перечить Создателю.
– Ой-ой-ой, – захохотала Катя. – Душу продать! А разве мы ее уже не продали? Посвященье-то у всех было. И после обращения к нам человек тоже мучиться начинает.
– Это не то, Катька. Опосля нее жизнь будет всегда несчастной. Не было у меня в жизни ни одного счастливого денечка. Это как воду пьешь, а напиться не можешь. Живешь, и все, вроде, у тебя хорошо, а ты все равно несчастна. Я ж из-за этого в психушку попала. Подлечили меня, но это чувство осталось. Другой я была до обращенья к Фаине, совсем другой.
– Так зачем ты к ней Катьку посылаешь? – удивилась Дуня.
– А что нам остается? Выхода-то нет! Катька за себя ничего спрашивать не будет, только про баб беременных. И идти она должна как можно скорей, лучше завтра поутру. Я ей оберег дам, очень сильный. Мне его Манька подарила, из другого мира он, защита от всех чар!
– Навсегда подарила? – заинтересовалась Дуня.
Валентина покачала головой.
– Нет. Я его должна буду отдать той, кому сила перейдет.
Под впечатлением грустного рассказа ведьмы притихли, задумались.