– Ах, вот бы и на нашей ферме цвели кувшинки, – мечтательно ответила Бетси.
Элмер продолжил рассказывать о животных.
– А вон Ромашка, – указал он на корову. – Она мечтает быть инвестором. Алфи нет с нами уже какое-то время, но он был отличным наставником и даже помог Дэвиду и Лизе понять, чего они хотят от жизни.
Тут Элмер замолчал, а потом обратился ко всем и сразу:
– А где Дэвид?
Он нервно огляделся по сторонам и направился к козе. Я пошла следом.
– Где Дэвид? – спросил Элмер козу.
– Он хотел поискать органические грибы, – ответила та.
– Дэвид же не собирался идти в лес?
– Дэвид считает, что дядюшка Билл кормит нас отбросами. Вообще-то даже козы и козлы имеют право быть строгими вегетарианцами!
– Строгие вегетарианцы едят только органическую пищу растительного происхождения, – шёпотом пояснил Элмер.
Вдруг я услышала ещё один голос.
– Согласен, – пропищал кто-то снизу. – Отбросами, так и есть. Какая банальность! Только вообразите, никакой чёрной икры или даже перепелиных яиц!
Я опустила голову и заметила крысу.
– Эту крысу зовут Уайетт, – тихо сказал Элмер. – Он воображает себя богачом.
Так. Похоже, сейчас самое время укрепить свой авторитет. Нам с Максом всего лишь нужно отправиться в лес и найти этого Дэвида! Тогда я сразу докажу, что лидера лучше меня этим животным просто не найти, и смогу захватить ферму, не применяя силу.
– Мы с Максом легко найдём Дэвида, – сообщила я Элмеру и направилась к выходу.
Бенни, услышав это, побежал следом.
– Это небезопасно, мадам, – серьёзно заявил он.
– Пусть идут, – возразил Элмер.
Бенни замер, очевидно, разрываясь между желанием помочь мне и послушаться борова.
– Куда идём? – поинтересовался Макс, как только мы покинули хлев. – И что будем делать?
Мы вышли в поле, миновали трактор и пугало, а затем запрыгнули на забор. Понятия не имею, что такого страшного может скрываться в этом лесу! Добравшись до опушки, я вдруг поняла: Элмер надеялся, что мы не вернёмся.
– Осторожнее там! – крикнул он из хлева.
Интересно, трудно ли будет отыскать козла-вегетарианца?
Глава 4
Мы с Максом вошли в лес, оставив ферму дядюшки Билла позади. В просвете между деревьями я по-прежнему могла различить трактор и чучело. Но спустя минуту лес стал гуще, и переплетённые ветви крон уже не пропускали солнечные лучи. Мне всегда казалось, что жизнь в подобных местах кипит, но тут было слишком темно для бурной деятельности. Я не могла различить ни пения птиц, ни возни грызунов в траве. Разве что лёгкий ветерок налетал порывами и шумел листвой.
– Куда