На душе стало тревожно. Усилием воли я стряхнул расслабленность и, сжимая в кулаке свой «веник», поспешил к пилоту. Он находился ближе других.
Нашёл его, стоящим по колено в воде, и в приподнятом состоянии духа.
Я подошёл ближе и удивлённо спросил:
– Что ты делаешь?
Он растянул детскую улыбку.
– Ловлю рыбу.
– Чем?
– Руками.
– Зачем ты её ловишь?
Его детская улыбка стала ещё шире.
– Мне интересно.
– Много поймал?
Он покачал головой.
– Ничего не поймал. Она сильная и скользкая. Всё время от меня уходит.
– А ты уверен, что это рыба?
Он вёл себя, как ребёнок.
– Это неважно. Мне нравится сам процесс.
Я начал терять терпение.
– Давно ловишь?
Он, снова, глупо улыбнулся.
– Я время не засекал.
Рассмеялся.
– Счастливые люди часов не наблюдают.
Мне, вдруг, пришла в голову мысль, что я тоже был в аналогичной ситуации с «аленьким цветком». Всё это выглядело очень странно, и было похоже на наваждение.
– Почему не ответил на мой вызов?
Ответ был детским:
– Я отключил связь.
Я спросил у него насчёт выполнения моего задания, хотя уже знал заранее, что ответ будет отрицательным:
– Ты взял пробу воды?
Он на некоторое время задумался, что-то вспоминая.
– Что? А… пробу? Нет.
Я сделал вид, что возмутился.
– Почему?
Он посмотрел на меня каким-то странным взглядом.
– Я… я был занят.
Я впервые, с тревогой, осознал, что с человеческой психикой, на этой планете, происходит что-то странное. Однако, пока, не стал поднимать тревогу. Нужно было разобраться детальней.
Миролюбиво напомнил пилоту:
– Уже вечереет. Иди к модулю. Я пойду к биологу и планетологу. Погляжу, чем они там занимаются.
Подходя к ним, заметил, что они сидят на корточках, каждый сам по себе, и чем-то заняты.
Подошёл к планетологу.
– Задание выполнил?
Он поднял на меня глаза. В глазах недоумение.
– Задание?
Наморщил лоб.
– Ах, да… что-то припоминаю. Нет, не выполнил.
Я раздражённо спросил:
– Чем ты всё это время занимался?
Он вдохновенно стал объяснять мне, чем он занимался всё это время:
– Знаешь, я случайно увидел здешнего муравья. У него на две лапки больше, чем у нашего. Он такой крупный и забавный.
Тихо хихикнул:
– Не поверишь, насколько этот муравей сообразительное насекомое. Он ползёт себе, а я на его пути поставил преграду. Хотел узнать, что он станет делать. И знаешь, что он сделал? Он…
Мне