– Апокалипсис тут ни при чём. Я видел сны про звёзды. Я летал между звёздами, и даже садился на них. Они были яркие, красивые. Желто-оранжевого цвета, желто-голубого цвета. Звёзды испускали из себя разноцветные лучи. И эти лучи не обжигали. Они были ласковые, тёплые. И почему-то звёзды не были бесконечно огромными. Уютные, компактные. Побывал я и на разных планетах Солнечной системы. Во снах я всегда ощущал себя жителем вселенной. И поэтому после школы я поступил в технический институт на радиолокационный факультет, чтобы хотя бы так быть ближе к звёздам. А чем дальше, тем вся эта земная суета и планов громадьё представлялись всё более мелкими и незначащими.
– В шестидесятые-восьмидесятые годы прошлого века наши деды романтиками ехали в Сибирь за туманом и за запахом тайги. А теперь через десятки лет за каким запахом галактик и звёзд летим мы?
– Не знаю, какой там запах. Но то, что в других звёздных системах совсем иная жизнь, это – точно. События других масштабов и порядка. Ведь не зря же они сотворены, светят, вращаются. Вот и отправился я в поисках своей единственной и неповторимой. Но – не женщины, как ты, а – планеты, – объяснял Антон.
– Мы бежали из пасти неумолимого Апокалипсиса. Бежали от ненасытных всадников Апокалипсиса. Пятьдесят лет и два года минуло с тех пор, как мы вместе с остальными переселенцами покинули Землю.
– Полетели и не прогадали. Останься я на Земле, мне было бы уже восемьдесят лет. Старик стариком. На пятнадцать лет больше, чем нашему коменданту. Когда моя душа находилась в биочипе, я фактически отсутствовал в этом мире. И потому теперь мне всего тридцать. Хотя по паспорту – все восемьдесят! Просто – класс! В голове не умещается!
– Я как-то не думал об этом, – сказал Павел. – Но мне тоже было бы не сорок лет, как сейчас, а уже целых девяносто два. Дряхлый старичок с клюшкой.
– И так у каждого. Нашему командиру пятьдесят. А по паспорту – все сто. Бррр и ужас!
– Хранилище на космолёте служит вроде машины времени.
– Точнее, отсутствия всякого времени.
– Вот они безграничные чудеса современной техники! – умиротворённо говорил Павел. – И теперь мы можем расслабиться, благодушно взирать на мирные картины, которые остались в очень и очень далёкой земной жизни, благо экраны телевизоров позволяют воскрешать кадры давно минувших дней.
– Планы строительства лучезарного будущего временно отменяются, – остужал пыл Павла Антон.
– Это почему?!
– Вот я и пожаловал к тебе, чтобы сообщить об этом.
– Плохая новость?!
– Исчезла связь на космолете!
– Кто у нас инженер связи? Вроде бы – Антон. Вот и выполняй, Антон, свои обязанности!
– Пытался выполнить. Пока не получилось.
– Ты командиру сообщил об этом?
– Пока что только навигатору сказал.
– Навигатору Сергею? Но почему, Антон?
– А ты бы тоже побежал вначале к командиру?
– К начальству