– Нет. Личинки будут убивать.
Я остановилась как вкопанная. Липкий страх пробрался под одежду, как раннедекабрьский снег.
– И ты тоже будешь убивать?.. – внезапно осипшим голосом переспросила я.
– Уже никому не надо. Дом разрушили.
– Кто? – в ответ он произнёс какое-то слово на своём языке, возможно ругательство.
– Других убили?
– Я не знаю. Было много маленьких. Взрослых продали. Они пришли неожиданно. Мы были не готовы и… не… недо…
– Беззащитны? – предположила я. Он посмотрел на меня, ожидая пояснения.
– Не смогли выжить в одиночку.
– Да.
– Но вообще-то убивать плохо. У нас здесь нельзя просто так взять и убить кого-то или покалечить.
– Хорошо. Я буду знать.
Я хотела ещё что-то спросить, но меня прервали чьи-то несвязные крики. Мы наткнулись на пьяную компанию, возвращавшуюся из бара.
– Пошли, – нервно сказала я, инстинктивно взяв Морти за руку и попытавшись увести. Но было поздно. Как назло одним из гуляющих оказался мой сосед по подъезду.
– А вот и Дороти, бывшая кошатница! – воскликнул он, с трудом ворочая заплетающимся языком. Он засмеялся, показывая на меня пальцем и с трудом сохраняя открытыми мутные красные глаза. Несколько его менее пьяных товарищей медленно начали окружать меня.
– Нельзя убивать и калечить, – подал голос Морти, – буду осторожно.
Не успела я осознать, что происходит, как он бросился на них. Техничными, отточенными до автоматизма движениями, он вырубил всю компанию – а их было не менее десятка – и, как ни в чём не бывало, вернулся ко мне.
– Охренеть ты берсерк!.. – только и смогла выдохнуть я, кое-как оправившись от шока, – с-спасибо.
– Ты сама не смогла бы? – удивился он.
– Конечно, нет.
– Но они же слабые.
– Я ещё слабее, тем более их было много.
– Значит ты… Беззащитная?
– Вроде того.
Ещё несколько минут мы шли в молчании. Я не как не могла унять дрожь в коленях и шум крови в ушах. Приглушённые метелью удары и десяток беспорядочно разбросанных обморочных тел снова и снова возникали в сознании. Внезапно Морти остановился.
– Здесь, – сказал он, показав на перекрёсток парковых тропинок.
– Что здесь? – уточнила я.
– Здесь я попал в это. Всё то, что здесь.
– Эээ… В этот мир?
– Что такое «мир»?
Я сделала неопределённый жест, охватывающий всё вокруг.
– Да.
– И теперь… Ты вернёшься туда? – мой голос дрогнул. Я поймала себя на том, что испугалась этой мысли больше, чем пьяной компании.
– Нет. Я не знаю как.
– Я постараюсь помочь тебе, если хочешь.
– Не хочу, – он отвернулся, – я останусь с тобой. Потому что ты красивая. И не сможешь выжить в одиночку.
– Ты тоже, – пожала плечами я.
История 2. Когда застрял в заднем кармане вселенной
Это место я разведал уже давно.