Чако приблизился, желая рассмотреть.
– Хороша…
Не сдержав себя – и тем самым показав свою слабость – он протянул руку, грубые пальцы защемили кожу на щеке девушки, словно желая проверить, настоящая ли она. Девушка взвизгнула и вцепилась зубами, как смогла – но у тех, кто делал дела в этих горах, кожа была дубленая – не прокусишь…
Фахри шагнул вперед и цепко схватил Чаку за руку.
– Ты не заплатил, а уже протягиваешь руку. Это нехорошо…
Чако – с сожалением убрал руку и солдат – обратно накинул на девушку чадру.
– Сколько у тебя?
– Сегодня шесть… Нежных как пустынная роза, все девственные и только и ждут опытного наездника…
– Этого мало.
– Есть еще хаш[29]. Совсем свежий, этого года урожая…
– Сколько?
– Три тысячи истилей[30].
Это было достаточно много. Конечно, не для них, тех, чьи руки простираются до Марселя, Константинополя, Неаполя, Бизерты, Танжера – то есть туда, где найдется немало желающих заплатить за золотой сон. С другой стороны – в прошлом году был большой урожай, цены упали, многие придерживали свой хаш до лучших времен – и сейчас наверняка смешали свежий и хаш прошлогоднего урожая. А хаш не вино – со временем лучше он не становится…
В общем – есть повод поторговаться…
– Этого товара – достаточно у всех…
– Но только у нас – ты можешь найти такой товар как эта роза… – сказал Фахри – а мой господин не терпит неуважения.
– Неуважения? Мы не говорим про уважение. Наше уважение – деньги, которые мы платим. А твой товар – прошлый раз был хуже некуда.
– Но и цена, которую ты за него уплатил – была намного ниже, чем она есть на рынке. Всякий товар имеет свою цену, и разве ты узнал нашу чтобы судить о товаре…
– И сколько ты хочешь?
– По полтора британских соверена за истиль.
– Ха… Да столько он не стоит и в Багдаде.
– Это хороший товар. Самого свежего урожая…
– Свежего? Дай попробовать…
– Ты уже оценил красоту живого товара, кто сказал, что неживой хуже. К тому же – я до сих пор не видел денег…
Чака – с недовольным видом кивнул
– Рашид… принеси мешок…
Здесь, как и в стародавние времена – а во времена царицы Савской здесь торговали рабами, благовониями и благородными смолами, килограмм которых стоил тогда дороже килограмма золота – не признавали бумажных денег, они считались несерьезными. Деньги – признавали только металлические и переносили их либо в кожаных кошелях у пояса либо в больших мешках из кожи или из желчного пузыря животных обшитого грубой тканью. Именно такой мешок – и требовал принести представитель самого опасного пирата в регионе…
Тяжело отдыхиваясь