– Да-да, конечно, – подыграла я – не хотела показаться невежливой.
– Это место не занято? – спросил он, показав на стул рядом со мной.
– Нет, нет, – ответила я.
– Отлично. – Он сел. – Я рад тебя видеть. Ты получила мое письмо?
Я осторожно разглядывала его лицо. Очевидно, мы знакомы. Но как? Я обвела глазами ресторан, отыскивая Виктора, в надежде, что он поможет мне понять ситуацию, но не видела его.
– Нет, не получила, извини, – смущенно ответила я, глядя на сумочку.
– Я звонил тебе несколько раз.
– Я была… занята.
– Ладно, ничего… – Он усмехнулся. – Ты выпьешь со мной?
– Конечно, – ответила я, и в этот момент из кухни вышел Виктор. Его глаза немедленно встретились с моими, но он не подошел. Вместо этого он что-то отдал официантке и снова скрылся за двойными дверями.
Мой компаньон подозвал бармена и заказал нам по мартини. Первый глоток оглушил меня, но вкус был приятный. Я сделала еще один глоток и еще. Через несколько минут мое тело наполнилось теплом, и я чувствовала себя слегка онемевшей.
– Как тебя зовут? Скажи еще раз, – попросила я.
– Жан-Поль, – засмеялся он. – Видно, в тот раз ты выпила больше, чем я думал. – Он заказал по второй порции мартини и стал рассказывать мне про лекцию, которую он читал сегодня в университете, где он профессор чего-то там. Я слушала его вполуха, но на самом деле глядела на кухню и ждала, когда из нее выйдет Виктор. Потом прибыла третья порция мартини, а также мой стейк, я с удовольствием ела каждый кусочек, а Жан-Поль рассуждал о достоинствах экзистенциального мышления в современном мире или что-то типа того. После первой порции мартини я оставила всякую надежду уследить за его великими идеями. В половине десятого я чувствовала себя легче перышка и еле заметила, что его рука опустилась вниз и трогала мою коленку.
– Это было так классно, – сказал он.
«Неужели?» – подумала я. Кажется, я не говорила ничего, кроме «о», «да», «нет», «классно». Если честно, я с трудом помнила его слова. Но в зале играла музыка, на него было приятно посмотреть, да и кто еще мог сидеть рядом со мной у барной стойки?
– Можно я провожу тебя домой? – спросил он, наклоняясь ближе ко мне, и в это время за стойкой появился Виктор.
– Ну, еще раз привет, – сказал Виктор, подливая мне воды, потом кивнул Жан-Полю. Не могу сказать, знали они друг друга или нет, но в их разговоре чувствовалась какая-то… напряженность.
– Мы хотим заплатить, – сказал Жан-Поль.
– Без десерта? – удивился Виктор.
– Это не для нас, – ответил он.
– Жалко. – Виктор посмотрел на меня. – Даже не хотите крем-брюле?
– Я хочу, – говорю я. – Пожалуйста, принесите мне.
Виктор ушел с нашим заказом на кухню и через мгновение поставил передо мной карамелизованное чудо.
Жан-Поль первым зачерпнул его и тут же положил ложку на стол.
– Слишком сладко, на мой вкус.
Попробовала