несчетное множество предсказаний о его вымирании. Во всех случаях предсказанная дата конца света прошла без каких-либо последствий, делая последующие предупреждения менее пугающими. Однако систематическая ошибка выжившего подрывает достоверность правильных предупреждений о вымирании. Джон Фон Нейман был, возможно, неправ, когда утверждал, что ядерная война неизбежна, но то, что мы выжили, не является доказательством того, что риск развязывания ядерной войны низок. Сценарии вымирания являются умозрительными, их трудно сделать количественными. Частотный подход к вероятности не может быть использован, чтобы оценить опасность события, которое никогда не наблюдалось людьми. Есть тысячи рабочих мест, связанных с общественной безопасностью, посвященных анализу и снижению рисков индивидуальной смерти. Однако нет ни одного человека, занятого рисками человеческого вымирания, работающего на полную ставку, отчасти потому, что нет никакого способа узнать, хорошо ли он делает свою работу. В популярной культуре есть уклон в сторону представления сценариев вымирания с исходом, не приводящим к вымиранию. Например, ни одно из наиболее примечательных произведений о Третьей мировой войне не заканчивается человеческим вымиранием. Угроза ядерного истребления действительно была ежедневной заботой в жизни многих людей в 1960-е и 1970-е годы. Потом главный страх сосредоточился на угрозах террористических атак, а не на глобальной войне или вымирании. Размышлять о человеческом вымирании стало не модно. Отрицание – это такая разновидность негативной эвристики доступности, которая проявляется, когда исход событий настолько неприятен, что даже сам акт размышления о них ведет к нарастающему нежеланию верить, что такое может произойти. Это приводит к тому, что вероятность человеческого вымирания недооценивается. В целом чувство самосохранения человечества и его интеллект рассматриваются как надежная защита против вымирания. Считается, что люди найдут творческие решения, чтобы преодолеть потенциальные угрозы, и воспользуются принципом предосторожности, предпринимая опасные начинания.
Сотрудник отдела «Ф», обдумывая что-то замолчал, а потом снова продолжил:
– Аргументы против этого состоят в следующем. Во-первых, управление потенциально разрушительными технологиями становится все более трудным. Во-вторых, принцип предосторожности часто отбрасывается, когда награда кажется перевешивающей риск. Один пример того, как принцип предосторожности был отвергнут, уже есть: перед взрывом первой атомной бомбы «Тринити» один из ученых, участвовавших в проекте, Эдвард Теллер, предположил, что ядерная реакция может уничтожить весь штат Нью-Мексико и, быть может, даже весь мир, вызвав реакцию синтеза азота в атмосфере. Вычисления Ганса Бете доказали, что это невозможно, однако тревога оставалась до самого момента испытаний. Различные сценарии человеческого вымирания происходят из науки, массовой культуры, научной фантастики и религии. Люди – вероятно, единственный вид, который имеет осознанное представление о своей будущей кончине,
