Не успел Владимир Ильич отойти от сейфа, как к нему подошел Феликс и сразу завалился у его ног. Рентген ничего не показал, при операции хирург обнаружил, что поврежденное вещество заполнило весь желудок Феликса.
Видимо, после усечения вещество некоторое время находилось в покое, а потом стало расти с большей скоростью, словно оно рассердилось за нанесенное увечье. Феликса удалось спасти.
Владимир Ильич затаился, задумался. Он абсолютно не мог понять, что произошло с его приборами. Кто вторгается в них? Кем и когда производится замена содержания приборов? У него проскочила мысль: а что если то, что он положил в сейф, начнет расти? Мудрец открыл сейф, который был заполнен все тем же веществом. Он резко закрыл сейф. Это уже кое-что: вещество любит заполнять полости.
Но откуда оно взялось на его голову?
Мужчина ощутил нервную дрожь. У него возникло чувство страха. Ужас пронзил его насквозь. Его мышцы сжались. Усилием воли он взял с демонстрационного стенда прибор «Страх». Открыл его, но и в нем находилось вещество, извергающее из своих недр ощущения страха и ужаса.
Он быстро закрыл прибор, боясь, что вещество заполнит весь кабинет. Его трясло, он ежился, у него возникло ощущение, что он стал меньше в размерах. Владимир Ильич буквально на коленях выполз из кабинета и растянулся у стола.
На его счастье, я вернулась на свое место, после того как он забрал у меня опьяняющий прибор. Я укрыла его дежурной шалью, напоила чаем. Владимир Ильич пришел в себя. Сидя в кресле для посетителей, он слегка дрожал, но необъяснимый страх потихоньку его покидал. Он не любил говорить. Он любил думать.
Я, зная его особенность, не отвлекала его разговорами.
В офис вошел Мартин и сказал:
– Продажа приборов идет хорошо. Нарекания от потребителей практически не поступают. Надо заказать на изготовление дополнительные серии.
– Быть не может, – возразил Владимир Ильич. – Должны быть недовольные среди тех, кто купил наши приборы! Да кому нужно то, что мы делаем?
– Нужно – покупают – платят, – сказал Мартин и спросил: – Что с Вами, Владимир Ильич?
– Кошмары меня преследуют! Я не знаю, как от них избавиться, – отговорился он от вопроса.
– Владимир Ильич, люди просят успокаивающие приборы, даже название придумали – «Плес».
– Если платят – сделаем, – сказал Владимир Ильич и сам себе не поверил. Он поймал себя на мысли, что биологическое вещество, которое заменяет электронное устройство, весьма перспективно. Но кто Конек – Горбунок, поставляющий вещество, – неизвестно. Он встал и ушел в кабинет.
Мы с Мартином остались одни.
– Марина, что с Владимиром Ильичом происходит?
– Это не с ним, а со всеми нами происходит, а что именно – я не знаю. Шеф не отвечает.
На работе Владимир Ильич и я встречались часто, потому что их комнаты были смежные, а работа была