– Эмм, не советую этого делать, – предостерегает принцесса и обосновала свои опасения: – когда я пыталась его погладить, он мне чуть руку под самые локти не откусил. Он признает только своего хозяина.
Однако вопреки всем опасениям, зверек сначала понюхал руку Ральфа, а затем вот неожиданность прыгнул на его плечо. Личико принца в этот момент стало таким милым, словно у маленького, наивного мальчика.
– Хи-хи, какая прелесть, – няшно покраснел он и провел рукой по мягкой рыжей шерстке, что почти совпадала с цветом его волос, о чем, конечно же, поделился с принцессой.
Принцесса совсем ничего не понимает.
«Быть может, я обозналась и это не питомец Диего, а другой хорек просто очень сильно похожий на него?»
А между этим Ральф раскрывает карты:
– Как тебе новое тело, Шнайдер? – внезапно обратился он к зверьку.
– Да как сказать, – в ответ заговорил он человеческим, старческим голосом, – то лапы ломит, то хвост отваливается. А на днях я начал линять. Старая шерсть с меня сползает, на смену новая растет густая и шелковая. Так что лохматость у меня повышенная, а так все отлично. Сам как?
Первая реакция принцессы была такая:
– А? Он говорит?
Затем последовало озарение:
– Постой, Шнайдер? Тот самый жуткий старик? – И в голове появился образ того ученого с безобразной ухмылкой, с золотым зубом посередине, что служит его визитной карточкой. – Что здесь происходит, Ральф?! – Посмотрела она на принца.
– Ральф, думаю, пора заканчивать этот спектакль, – ехидно улыбнулся зверек.
– Спектакль? – совсем ничего не понимает принцесса. – О чем он говорит, Ральф? Пожалуйста, ответь что-нибудь, – она до последнего не желала верить, что всегда добрый и обходительный Ральф может в действительности оказаться мерзавцем.
Какое-то время Ральф холодно смотрел на нее, но когда заговорил, девушка со страху чуть не померла. Он ухмыльнулся как настоящий сатана и начал говорить, страшные вещи, победно заявляя:
– Он говорит о спектакле, где есть принцесса и прекрасный принц. Эта история о несчастной любви. Охваченная печалью принцесса после предательства возлюбленного в конце умирает, – развел он руками и отвернулся. В этот момент картина перед глазами принцессы резко меняется. Лабораторию охватила чернота, которая подобно древнему чудовищу, раскрыла свою пасть, а затем, укутав принцессу начала куда-то затягивать. Черная субстанция очень похожа на ту, что несколько глав назад поглотила Джорджа.
Принцесса сделала попытку использовать ауру разрушения, но ничего не вышло.
– Бесполезно, – шире улыбнулся Ральф. – Злосчастная стрела, что послужила причиной поражения братца, – его он вспомнил с иронией, – не только лишила его силы стража, но вобрала в себя часть энергии Асуры. Эта черная субстанция, именуемая «ничто» может лишить возможностей даже того, кто обладает