Кеша хмыкнул. Он хотел было поправить на носу солнцезащитные очки, и уже повел лапкой к носу, но обнаружил, что очки – чудесные солнцезащитные очки! – пропали. Одновременно с очками исчез висевший на шее медальон, на котором были написаны имя и адрес Кеши. Настроение у бельчонка вконец испортилось, и он сердито проворчал:
– У нас в городе воспитанные белки предлагают гостям угощение.
– А я тебя в гости не приглашала! – ответила белочка.
И это было правдой.
– Ты сам сюда скатился! И вообще, откуда ты взялся?
Кеша хотел промолчать, но тогда это было бы невежливо, а Кеша был очень вежливым бельчонком. Можно было бы сказать неправду, но наш герой был честным. Поэтому он решил ответить как-нибудь уклончиво… Что-то типа… Да, вот так в самый раз:
– Я выпал из машины.
Никогда в жизни Кеша не слышал, чтобы кто-нибудь так долго и громко смеялся. Он смотрел на солнце и считал, сколько времени смеётся белочка. Прошла одна минута, потом ещё одна и ещё минута, а белочка продолжала кататься по земле, хохоча и повторяя слова «машина» и «выпал».
Кеше это надоело, он стал изучать верхушки деревьев и их огромные стволы, каких не увидишь в городе. Он рассматривал большие тёмно-зелёные лапы сосен и елей, но и это ему надоело. И он уже хотел было перевести взгляд на землю, но тут увидел… шишки. Да! Большие шишки, набитые орехами! А так как он был очень голоден, Кеша мгновенно запрыгнул на дерево, сбил две штуки и тут же спустился на землю. Услышав звук падающей шишки, белочка перестала смеяться, встала на лапки и увидела, что Кеша грызет аппетитные орешки.
– Как тебя зовут? – спросила белочка.
– Иннокентий. Моё имя переводится как «невинный», но для друзей я просто Кеша.
– А меня зовут Белая Лапка, имя никак не переводится, а назвали так потому, что у меня белые лапки. Смотри!
И она протянула Кеше свои ослепительно белые лапки, от вида которых у городского бельчонка почему-то бешено заколотилось сердце и мгновенно пропал аппетит.
– Хо-хо-хочешь орешков? – заикаясь, спросил Кеша, а про себя подумал: «Интересно, почему стал заплетаться язык?»
– Спасибо, – сказала Белая Лапка и принялась грызть вторую шишку, – вы очень любезны.
«Скорее надо в город, скорее! Вот только как найти Гошу?», – подумал бельчонок.
– А ты хочешь вернуться в город? – спросила Белочка.
– Это моё самое большое желание!
И тут Кешу осенило! До чего же это просто: он будет сидеть у дороги, и когда Гоша с родителями поедут обратно, его обязательно заметят. Вот только когда они поедут обратно? А если они поедут другой дорогой? Как же это узнать?
– Я знаю, кто тебе поможет, – сказала белочка. – По-дыл-бан!
– Кто-кто? – не понял Кеша.
– Сам всё увидишь. Подылбан спросит у лесных