– А ты хорош! – сказал отряхиваясь Михаэлло. – Ты нам определённо пригодишься!
– Шустрый парень, – подтвердил Обин.
Андрейка тоже оценил по-достоинству мастерство этого неказистого, на первый взгляд, человека, и хотел было что-то сказать… Как вдруг послышался лёгкий хруст, а за ним свист стрелы пронзающей пространство. Резкое движение рукой, и стрела оказалась в ладошке китайца.
– На нас напали! – выкрикнул Андрей и упал на землю, прикрывая голову руками.
Стрелы полетели уже серией, но ребята, быстро оценив ситуацию, уже хоронились как могли: Обин прыгнул в кусты, Кайя спряталась за дерево, Мих и Шаолинь просто залегли в траву, Ибр укрылся за собственным рюкзаком.
Чуток впереди друзья увидели фигурку воинствующего существа на коне, на нём был коричневый плащ, а в правой руке воин держал меч. Рядом с ним шла пехота в серых плащах с красными молниями, при них были арбалеты, мечи, сабли, булавы и другое оружие… Отряд угрожающе приближался!
– Каратели! – крикнул Обин.
– Они самые, – подтвердил Ибр.
– Что за каратели?! – спросил Мих.
– Отряд герцога Серости. Это название он получил из-за тёмных тонов его замка, одежды, а самое главное малограмотности и недальновидности, – пояснил Обин. – Всё его герцогство – это территория невеж и безграмотных крестьян. Знания получают только избранные. Перед нами же, его лучшие люди – отряд Карателей. У него на меня «зуб», ведь я всё-таки Обин.
– Подчистил немного его казну? – риторически поинтересовался Мих.
– Да, что-то вроде этого, – ответил Стреломётчик и, выскочив на мгновение из-за кустов, послал стрелу во всадника.
Но расстояние было большое, поэтому тот успел нагнуться и стрела прошла мимо.
– Слишком далеко, даже для такого мастера как ты, – раздался голос врага. – Скажи, где ты набрал такую забавную команду?
Вражина басил весьма серьёзно, даже листья на деревьях содрогались!
– Обин, сдавайся, и я не трону остальных. У тебя сегодня слишком мало людей, чтобы мне сопротивляться! – орал рыцарь на коне. – В противном же случаи вы все умрёте, а потом пойдёте на корм моим собакам!
– Что будем делать? – пробасил Ибр. – Нам здесь несдобровать, надо придумать какой-нибудь нестандартный ход.
Друзья находились далеко друг от друга, поэтому приходилось перекрикиваться.
– У них и собаки есть? – со страхом вопросил Андрей, но на его реплику никто не обратил внимание.
– Отступать и беседовать с ними бессмысленно, а посему дадим им пенька под зад. Нас хоть и мало, но зато какие люди! – рассудил Обин. – Ты прикрой Андрейку, – сказал он Ибру, – а лысенький сам о себе позаботиться.
– Пощекочите их! – скомандовал Серый всадник, и в сторону команды Миха полетело несколько стрел.
От предупредительного