Профессор отправился в столовую, а Иоф стал бережно разделять собранные было вместе результаты опытов.
Глава третья. НЕ ТЕРЯЯ ВРЕМЕНИ
– Что такое? – удивился робот, вертя головой. – Их стало больше! Я отлично помню. Мы провели серию опытов, получили двенадцать экземпляров пленок, размером с носовой платок или около того. А теперь их три, как два носовых платка, шесть обычных и три каких—то лоскута!
– Осторожнее с выражениями! – с бульканьем высветился сердитый текст. – Это дети!
– Профессор с ума сойдёт, – потрясённо произнёс робот и умчался в кладовую за дополнительными ванночками. – Это какой-то содом!
– Обычная физиология. Не терять же время даром в такой тесноте. – сообщила плёнка булькающим голосом.
Только что вошедший профессор вздрогнул.
– Позвольте, кто сейчас говорил? – спросил он в пространство.
– Я, – прозвучало в ответ из ванночки, точно через сифон. – Имени мне не дали. Полагаю, теперь мне можно самому выбрать. Мне нравится Игнатий. Был в древности знаменитый человек с таким именем.
– Игнатий Лойола? – замедленно спросил профессор, пребывая в шоке от понимания, что разговаривает с серой плёнкой в кювете – Это в честь основателя ордена иезуитов такое имечко?
– Оставьте иронию, профессор. Что вы имеете против учёного монаха? Вы ведь сами учёный. – прозвучало из ванночки гораздо более приятным голосом баритонального оттенка. Похоже, плёнка нашла способ издавать звук за счёт управляемых колебаний собственного тела.
– Письмо, профессор! – оповестил робот. – От службы безопасности института. Представители стоят у входа в дом. Сообщают, что хотят задать несколько вопросов. И осмотреть лабораторию!
– Братья и сестры! Младенцы! – произнёс баритон. – Переходим в режим абсолютной прозрачности.
Исполнен превосходной силы,
В своём очаровании гол.
Что лучше, чем младенец милый?
Он совершенство горних дол!
– Гениально! – восхитился робот. – Если пленку не увидят, то и вопросов меньше. Быстрее отстанут. Пригласить?
– Проводите в кабинет, я найду что ответить. – согласился Керамо.
Глава четвёртая. ВНЕЗАПНАЯ ПРОВЕРКА
Трое сотрудников службы безопасности института были как на подбор, все крепыши с широкими плечами, короткостриженые, однообразно одеты в униформу без погон, с какими-то лямками вместо них. Головные уборы они, впрочем, вежливо сняли. Профессор отметил про себя, что в институте служивые никогда не делали такого, а так и вращались повсюду не то в бейсболках, не то в фуражках с клоунскими козырьками, что придавало им слегка комичный вид. Несмотря на отсутствие знаков различия, главного