– Извините, мы ехали на экскурсию, и вдруг что-то произошло и мы оказались здесь в полной темноте! – пыталась в панике обрисовать всю ситуацию Светлана Бальзартовна. – Мы пошли на огни факелов по тропинке, и вышли сюда. Вы случайно не знаете, где мы?
– Идите за мной. – Сказал один из окруживших группу студентов человек с мечом. На вид ему можно было дать не больше сорока лет. Сильный и выносливый мужик и, похоже, что главный среди всех.
Этот странный человек вместе с четырьмя своими подчинёнными повёл всех куда-то вверх между домами. Так как построек было совсем немного, то они скоро пришли туда, куда их вели. Это был необычный дом, и его особенность была лишь в том, что построен он в два этажа, а не в один.
– Ждите здесь. – Сказал мужик и быстро забежал в дом. Он пробыл там недолго и вскоре вернулся, пригласив всех вовнутрь.
Скромное убранство в доме говорило о том, что здешнее общество было очень сильно оторвано от цивилизации. Здесь не было электрических чайников и газовых плит, телефонов и компьютеров. Всё выглядело как в старину: вся мебель сделана исключительно из дерева – стулья, стол, шкаф и даже убогая кровать, на которой что-то сверху было накидано. Печка небольшая, но вполне удобная. Группу студентов повели на второй этаж, где их уже ожидал старик на вид семидесяти лет. Подождав, пока комната полностью заполниться людьми, старик негромко начал свою речь:
– Добро пожаловать в нашу деревню. Теперь вы все станете её частью, как когда-то стал я.
– Простите, вы сказали, что мы станем частью этой деревни? – переспросила Светлана Бальзартовна, делая шаг вперёд к старику.
– Совершенно верно. – Положительно ответил тот. – Опережая ваш вопрос, скажу вам честно и откровенно: выхода отсюда нет.
– Это почему же, нет?
– Потому что нет и всё. Здесь ничего не поделаешь. Я не знаю, сколько времени пробыл здесь, но думаю, что достаточно, потому что успел состариться.
– Но это просто невозможно! Как-то мы сюда попали, а значит, можем и обратно выбраться!
– Нет, это исключено! Отсюда никто не может выбраться и вам придётся с этим смириться.
– Нет, так не пойдёт, я вам не верю. Позовите сюда ответственного или главного в этой деревне, чтобы я с ним лично поговорила, и он мне объяснил, наконец, что здесь творится.
– Так это я – глава этой деревни, старейшина Сезар. – Чуть улыбнувшись, ответил старик.
– Послушайте, – еле сдерживаясь от того, чтобы не раскричаться на всех, попыталась всё окончательно разъяснить Светлана Бальзартовна, – у нас скоро