– Просто счастлив,– Анатоль поцеловал продемонстрированный ему мизинец.– Ты прелесть, детка.
– Я дико извиняюсь, друзья, за то, что вынужден напомнить вам о времени, которого у нас в обрез,– нарушил их идиллию Михаил.– Анатоль, полезайте в седло и если выпадете снова, то не рассчитывайте, что я опять окажусь рядом. Привыкайте надеяться на себя.
– Слушаюсь,– щелкнул каблуками Анатоль, дурашливо козырнув и, запрыгнул в седло, так будто с детства только этим и занимался. Выбрав уздечку, он развернул резко Еську и пришпорив ее, заорал на всю конюшню.– Дурное дело нехитрое. Хэй-е-ей!!!– и действительно вполне уверенно сделал круг почета. Подъехав к стоящим Михаилу и Мерседес, склонился в седле и доверительно сообщил:
– Довелось и мне как-то взять пару уроков у знакомого жокея, дорогая. Не такой уж я и лопух, как тебе порой кажется.
– Ну и почему тогда выпал из седла? Клоунадничал?– свела брови на переносице Мерседес.
– Нет. Выпал я натурально. Не учел шустрости Еси. Тут без клоунады. Сначала подыграть тебе решил, а потом все само собой пошло. Вышло вернее из-под контроля,– признался журналист.
– Что ты еще такое умеешь, чего я не знаю? Выкладывай,– девушка продолжала притворно хмуриться.
– О-о-о! Это очень много времени займет и, я надеюсь, что буду преподносить тебе сюрпризы, дорогая, еще долгие годы, пока смерть не разлучит нас.
– А конкретнее?– настаивала Мерседес.
– Я, например, неплохо пою романсы. А ты даже не догадывалась об этом,– Анатоль подбоченился в седле и выдал баритоном. – У кошки четыре ноги, а сзади у ней длинный хво-о-о-ст. Но трогать ее не моги-и-и, не моги-и-и, за ее малый рост, малый рост. Ну как?
– Поешь ты громко и главное на актуальную тему. Вон даже Мурка примчалась,– улыбнулась девушка.– Ладно, я удовлетворена. Будем знакомиться с тобой и твоими дарованиями постепенно. Михаил, вы обещали показать коллекцию холодного оружия. В этом веке оно нам очень понадобится, я надеюсь,– обратилась она к Михаилу.
– Вы амазонка, Мерс. Снимаю шляпу. Вон та дверь. Прошу. Там же и по "Трояну-разведчику" себе выберете. Им так же необходимо дать имена. На этом программа "молодой боец" себя исчерпывает. С огнестрелом вы худо-бедно ознакомились, остальное доберете в процессе путешествия. У вас есть на это три дня.
– Сколько километров отсюда до Нижнего?– осведомился Анатоль.
– По прямой, две с половиной тысячи, плюс изгибы дорог. За три дня доберемся, я надеюсь,– ответил Михаил.
– Верхом? Это если скакать непрерывно,– усомнился журналист.
– Если непрерывно, то гораздо быстрее. Спроси у своей Еськи. За сколько она придет к финишу.
– И за сколько, Есь?– потрепал швейцарец "Трояна" по холке.
– За сутки, мсье,– не задумываясь ответила лошадь.
– Это если не слезать вообще с лошадей, Анатоль. Но нам такая спешка вовсе ни к чему. Не так уж и беспомощны все же Леонидович