Зирид кивнул без всякого выражения, но пульс его участился, и от притока адреналина стало тепло. Что-то здесь было не так, а ведь за прошедшие годы он здорово научился доверять своему чутью.
– Ты Зирид? – спросил Шрам.
– Зи-мен.
Никто не звал его Зиридом, кроме его свояченицы. Еще Эрин когда-то. Правда, Эрин была очень давно.
– Зи-мен, – повторил Второй, снова переступив c ноги на ногу, и едва заметно хихикнул.
– Что, смешно? – спросил его Корр.
– Где груз? – вклинился Шрам прежде, чем напарник успел ответить.
Зирид взглянул мимо них на еще одного типа, оставшегося возле трапа «Конуры». Язык его тела был красноречив – весь сжался, напрягся, внимательно вслушивается в разговор, и его вид только усилил подозрения Зирида. Он вспомнил, как выглядели новобранцы при первой встрече c имперскими солдатами: все на нервах, взвинченные до предела.
Подозрение переросло в уверенность. Дело не просто пахло жареным, намечалась заварушка.
Ариго был мертв, а эти ребята работали на другую группировку Орд-Мантелла или на конкурентов «Биржи». Без разницы. Зирид не заморачивался, кто c кем воевал, и просто никому не доверял.
Сейчас важно было лишь то, что эти трое, скорее всего, пытками добыли у Ариго информацию и, как только убедятся, что груз на месте, убьют заодно и перевозчика. А ведь внутри корабля могли прятаться еще люди.
Похоже, в этот раз вынырнув из тьмы, Корр угодил под перекрестный огонь. Что еще новенького?
– Почему ты назвал корабль «Толстяк»? – спросил Второй. Ариго, должно быть, сказал им название фрахтовика, ведь на его борту не было надписей. Зирид использовал фальшивые регистрационные номера почти на каждой планете, где приземлялся.
– В его брюхо много влезает.
– Тогда почему не «Брюхан»?
– Это неуважительно.
Второй нахмурился:
– А? Для кого?
Зирид не стал отвечать. Сейчас ему больше всего хотелось выгрузить оружие, выплатить хотя бы часть долга «Бирже» и вернуться к своей дочери. И так до следующего раза, пока вновь, вынырнув из тьмы, он не влипнет в новые неприятности.
– Че-то не так? – настороженно спросил Шрам. – Че такой хмурый-то?
– Нет. – Зирид постарался выжать из себя улыбку. – Все как обычно.
Оба неопределенно ухмыльнулись, Зирид не понял причины.
– Точно, – сказал Шрам. – Как обычно.
Зирид уже знал, как развернутся события, поэтому он ощутил спокойствие, как и всегда, когда надвигалась опасность. На мгновение ему вспомнилось лицо Арры, – что будет c ней, если он погибнет на каком-то безымянном острове Орд-Мантелла? Он отогнал эти мысли. Отвлекаться нельзя.
– Груз в главном отсеке. Отправьте туда кого-нибудь. Люк отрыт.
Лица обоих стали жестче. Едва заметное изменение, но от Зирида оно не укрылось. Его собирались убить. Шрам приказал напарнику пойти проверить груз.
– Ему понадобится погрузчик, – пояснил Зирид, собравшись, концентрируясь на скорости