– Что здесь произошло? – спросил Барас, глядя на брата, сестру и обломки статуй.
Мужчина-ситх поклонился, при помощи Силы вернул обратно свой меч и повесил на пояс.
– Маленькое недоразумение, повелитель Барас, ничего более. Простите за шум.
Барас пристально посмотрел на мужчину, потом перевел взгляд на женщину.
– Хорошо, что все не закончилось кровопролитием. В конце концов, мы здесь, чтобы обсудить мир.
Казалось, руководитель имперской делегации едва сдерживается, чтобы не расхохотаться. Ам-рис бросился к нему. Сатил схватила сенатора за плащ, будто за поводок.
– Мир? Вы разыграли здесь фарс!
– Сенатор, – произнесла Дар’нала, взяв его за руку, но Ам-рис не желал успокаиваться. Он дал выход своему гневу. Тон сенатора набирал обороты:
– Вы здесь не затем, чтобы обсуждать мир! Это просто обманный маневр, чтобы тайно атаковать Корусант! Вы подлые лжецы, и место вам…
– Сенатор, – настойчиво повторила тогрута, и ее тон повлиял на Ам-риса. Он замолчал, только дыхание осталось частым и тяжелым.
Повелитель Барас, казалось, и вовсе не заметил срыва Ам-риса:
– Вы заблуждаетесь, сенатор. Империя здесь для того, чтобы обсуждать мир. Мы просто хотели убедиться, что Республика c бо́льшим вниманием отнесется к нашим требованиям. Должен ли я считать эту истерику свидетельством того, что ваша делегация не заинтересована в дальнейших переговорах?
Ам-рис залился краской и забормотал проклятия, но тут вмешалась Дар’нала:
– Переговоры продолжатся, повелитель Барас.
– Вы всегда были голосом мудрости, Дар’нала, – сказал ситх. – Империя ждет вас за столом переговоров завтра в это же время. Если этого не произойдет, обстоятельства могут сложиться… печально для жителей Корусанта.
Кожа Дар’налы потемнела еще сильнее, но голос ее остался спокойным:
– Наша делегация все обсудит и свяжется c вами завтра.
– Буду ждать c нетерпением. Приятного отдыха.
Ам-рис обругал Бараса по-цереански, но тот сделал вид, что не слышит.
Пока республиканцы, обескураженные и разбитые, пробирались через руины в холле, Эрин почувствовала на себе насмешливый взгляд своего противника-ситха и едва сдержала вспышку гнева. Прежде чем выйти из помещения, девушка опустилась на колени и подобрала одну коралловую слезинку из своего браслета.
Глава 3
МАЛГУС СМОТРЕЛ НА РУИНЫ. Обшивка корабля все еще дымилась и кое-где оплавилась. Кусочки прогоревшего металла усеяли пол. Колонны и часть стен превратились в груды камня. По уцелевшим стенам и потолку бежали трещины. Свет заходящего солнца прочертил линии в пыльном воздухе. Было убито много ситхов, но джедаев и республиканских солдат пало еще больше – тела были разбросаны повсюду. Кое-где звучали стоны. Мандалорка стояла на месте разрушенного входа в Храм со шлемом в руке. Солнце играло в ее длинных волосах. Взгляд