– Мы на месте, повелитель, – произнес слуга, когда транспорт коснулся земли.
Они оказались в большом внутреннем дворе. С севера и юга его защищали высокие каменные стены; восточная сторона выходила на улицу, а на западе высилось здание, которое, очевидно, и было крепостью Дарт Найрисс. Оно во многом напоминало цитадель Императора, только было меньше размером. Архитектурное сходство было не просто данью уважения Императору: как и цитадель, здание служило Найрисс жилищем и твердыней, где она могла укрыться в минуты опасности. Оно было изящным, но в то же время внушительным и могло выдержать любой приступ.
Во дворе стояли шесть статуй, каждая нескольких метров в основании и вдвое выше Скорджа. Две самые крупные изображали гуманоидов в одеждах ситхов – мужчину и женщину. Их руки были слегка приподняты и развернуты ладонями вверх. Лицо мужчины скрывал капюшон – именно так обычно изображали Императора. Капюшон женщины был откинут, обнажая свирепые черты лица. Если скульптор сработал добросовестно, то Скордж мог получить первое представление о том, как выглядит Дарт Найрисс.
Остальные статуи были абстрактными, хотя на каждой присутствовала наследственная эмблема Найрисс – четырехконечная звезда внутри широкого круга. Земля была усыпана белым гравием. Редкий вид лишайника, который хорошо прижился на мрачном Дромунд-Каасе, покрывал двор декоративными узорами и испускал бледно-лиловое сияние. Гладкая дорожка из обработанного камня бежала от массивных двойных дверей крепости через центр двора к маленькой посадочной площадке, где приземлился их спидер.
Сечел выкарабкался из машины и оббежал ее кругом, чтобы открыть пассажирскую дверцу. Скордж вышел под дождь, который если и ослаб за время путешествия, то ненамного.
– Сюда, господин, – позвал Сечел, семеня по дорожке.
Скордж последовал за ним, совершенно уверенный в том, что двери перед ним широко распахнутся. К его удивлению, они остались закрытыми – однако Сечела это не слишком озадачило. Он подошел к маленькому голоэкрану у входа и нажал кнопку вызова.
На экране материализовалось мерцающее изображение мужчины лет сорока в форме офицера имперской службы безопасности. Скордж предположил, что это глава личной охраны Найрисс.
– Наш гость прибыл, Мертог, – сообщил ему Сечел, кивая в сторону Скорджа.
– Ты установил его личность? – спросил Мертог.
– О ч-чем ты говоришь? – запнулся слуга.
– Откуда нам знать, что это настоящий Скордж? Может, это очередной убийца?
Похоже, вопрос застал Сечела врасплох.
– Я не… Мне кажется, он… то есть…
– Я его не впущу, пока не получу подтверждение, – заявил Мертог.
Сечел оглянулся через плечо на повелителя Скорджа: во взгляде слуги смешались подобострастие и страх. Потом он нагнулся к голокомму и, понизив голос, произнес:
– Это совершенно неуместно. Ты превышаешь свои полномочия!
– Я