Девятый устал. Они все устали. Даже животный страх, вызванный риском обнаружения, не помогал стряхнуть оцепенение. Им всем требовалось отоспаться.
Сержант сверился с планшетом. Они находились в десяти километрах от ТВ Бета, и сейчас был полдень. Передвигаться ночью было намного проще, поэтому Девятый хотел продолжать марш-бросок, чтобы добраться до ТВ еще засветло и отлежаться там до темноты. Если Дарман жив – возможно, и нет, но Девятый принял решение и менять его не собирался, – то они его подождут.
– Летит обратно, – предупредил Атин. – Все пригнитесь.
Тихое гудение двигателей прервало размышления Девятого. Аэроспидер снова двигался на юг, в их сторону. Спецназовцы замерли. Покрывавшая их грязь делала их невидимыми с высоты – по крайней мере, так они надеялись.
Эта реакция была не просто результатом тренировок.
Аэроразведка представляла особую опасность. Девятому вспомнился каминоанский KE-8 «Надзиратель», который летал над типокским полигоном, готовый выдернуть и подвергнуть наказанию любого дефективного клона, не соответствовавшего нормативам. Эти машины были оснащены электрошоковыми приспособлениями.
Девятому как-то довелось увидеть KE-8 в действии лишь раз. С тех пор он работал с удвоенным рвением, стараясь соответствовать нормативам.
– Ведет поиск по квадратам, – заметил Атин, который превращался в превосходного наблюдателя; почему-то он замечал все, что творилось вокруг, лучше Пятого и даже самого сержанта. – Должно быть, движется от центра.
– Да, но где этот центр? – спросил Пятый.
Девятый позабыл о своей усталости. «Никогда не бросайте товарищей».
– Если он не видел нас, то видел Дармана.
– Или то, что от него осталось.
– Заткнись, Атин. Да что с тобой?
– Я был на месте Дармана, – ответил Атин.
И замолчал. Девятый решил, что расспрашивать сейчас не лучшее время. Гул двигателей раздавался уже прямо над головой. Затем он вроде бы сделался ниже и тише, но вскоре снова зазвучал с прежней силой.
– Кружит, – определил Атин.
– Фирфек, – ругнулся Девятый, и все трое синхронно потянулись за насадками-гранатометами. – Что он там углядел?
– Может, и ничего, – отозвался Пятый. – А может, и нас.
Все умолкли. Аэроспидер действительно