Он услышал, как Джанго шумно вдохнул.
Мальчишки сгрудились вместе, и это неожиданно растрогало Скирату. Двое прижались друг к другу, глядя на него огромными темными, немигающими глазами. Но один из этой кучки медленно вышел впереди остальных, словно бы закрывая их собой от взгляда Оруна Ва.
Он защищал своих братьев. Скирата был ошеломлен.
– Эти образцы дефективны, и я вынужден признать, что мы, скорее всего, где-то ошиблись при попытке улучшить генетический шаблон, – сказал Орун Ва, которого беззащитность этих детей явно не тронула.
Как весьма быстро понял Скирата, каминоанцы презирали все, что не подходило под их нетолерантный и высокомерный идеал совершенства. Похоже, они не нашли геном Джанго идеальным для солдата и решили, что он требует некоторых изменений. Возможно, причина была в его характере: Джанго был по натуре одиночкой. Из него вышел бы отвратительный солдат.
А может, они не знали, что зачастую именно изъяны давали людям превосходство.
Взгляды детей метались между Джанго, Скиратой и дверью, затем по всей комнате: они то ли искали способ сбежать, то ли умоляли о помощи.
– Старший биотехнолог Ко Сай приносит свои извинения, как и я, – сказал Орун Ва. – Шестеро образцов не пережили инкубацию, но эти развились нормально и предположительно подходили по всем критериям. Они прошли часть экспресс-обучения и некоторые испытания. К сожалению, психологическое тестирование показало, что они слишком ненадежны и не подходят под необходимый макет личности.
– О чем вы? – спросил Джанго.
– Они не подчиняются приказам. – Орун Ва быстро заморгал, явно стыдясь ошибки. – Уверяю вас, в разрабатываемой сейчас серии «Альфа» эта проблема будет устранена. Эти образцы, конечно, будут переработаны. Вы хотели что-то еще спросить?
– Да, – ответил Скирата. – Что вы имеете в виду под словом «переработаны»?
– В данном случае они подлежат уничтожению.
В спокойной белой комнате повисла тяжелая тишина. Зло должно быть черным как уголь, его речь не должна быть столь мягкой. Затем до Скираты дошел смысл слова «уничтожение», и его инстинкт сработал быстрее мозга.
Его сжатый кулак в мгновение ока врезался в грудь Оруна Ва, и отвратительная бесчувственная тварь отдернула голову назад.
– Тронешь хоть одного из них, серый выродок, и я тебя заживо освежую и скормлю эйвам…
– Тише, – сказал Джанго, хватая Скирату за руку.
Орун Ва застыл как вкопанный, глядя на Кэла и моргая своими мерзкими желтыми рептильими глазами:
– Не понимаю. Мы лишь заботимся о том, чтобы наши заказчики были довольны.
Скирата слышал стук собственного пульса в голове. Сейчас ему хотелось одного: разорвать Оруна Ва на части. Ибо одно дело убить кого-то в бою, и совсем другое – уничтожать безоружных детей. Он вырвал свою руку из хватки Джанго и сделал шаг